Гей, Всесвіт, чому ти мовчиш?
Проте 1960 року невелика група фанатичних радіоастрономів почала прочісувати небо радіотелескопами. Сподіваючись натрапити на повідомлення від позаземної цивілізації. Створена Френком Дрейком програма SETI (пошук позаземного розуму) десятиліттями ледве дихала при дуже мізерному бюджеті. Тому що НАСА відмовилося від проекту ще в 1993 році. І відтоді вся ця робота була змушена покладатися лише на приватні пожертви.
У липні 2015 року філантроп і підприємець Юрій Мільнер оголосив про виділення 100 мільйонів доларів США на розвиток досліджень SETI. Раніше скептично налаштовані вчені відчули запах грошей вловили новий виток оптимізму з приводу пошуку інопланетян. І вирішили, що можливо в SETI все-таки щось є. Навіть НАСА почало знову перейматися цією ідеєю.
Однак, незважаючи на виділені гроші, традиційне радіо SETI як і раніше стикається з фундаментальною науковою перешкодою. Навіть найбільшим тарілкам не вистачає потужності, щоб приймати інопланетні передачі. Якщо тільки, звичайно, вони не спрямовані безпосередньо до Землі. Але навіщо інопланетній цивілізації навмисно посилати нам радіоповідомлення, якщо вони не можуть бути впевнені, що на нашій планеті є цивілізація з радіотехнологіями? Вони, звичайно, дізналися б це, виявивши наші власні радіопередачі. Але поки вони (наші радіосигнали) проникли в космос не більш ніж на 100 світлових років. Тому, якщо інопланетяни не знаходяться дуже близько за астрономічними мірками, ми не можемо очікувати, що хтось навмисно подасть нам сигнал.
Шукати мегапроекти
Однак нам не потрібно прийняти спеціальне радіоповідомлення, щоб з'ясувати, що ми не самотні у Всесвіті. Все, що потрібно, - це отримати свідчення існування якоїсь нелюдської технології. «Техносигнатури», якщо дозволите використовувати це модне слівце. Наша Земля просто рясніє техносигнатурами. Це екосистеми, змінені сільським господарством. Це Велика Китайська стіна. Хлорфторвуглеці в атмосфері. Нічне освітлення великих міст.
Астрономи впевнені, що в нашій Галактиці є мільйони планет, схожих на Землю. І вони можуть бути відмінними цілями для пошуку такого роду техносигнатур.
Одне з перших припущень на цю тему зробив фізик і футурист Фрімен Дайсон 1960 року. Воно полягає в тому, що жадібна до енергії надцивілізація могла б побудувати спеціальну огорожу навколо своєї зірки, щоб вловлювати всю її енергію. Так звана «сфера Дайсона» виглядала б з боку як дивний інфрачервоний об'єкт зоряної маси.
Але нічого подібного в космосі не знайшли. До 2015 року. Виник цілий шквал хвилювань, коли Табета Бояджян з Університету штату Джорджія виявила дивну зірку в сузір'ї Лебедя - KIC 8462852, що отримала назву Таббі. Що ж було незвичайним у цій зірці? Вона безладно і без всякої системи змінює свою яскравість. Так може бути її частково затьмарює якась штучна мегаструктура? Художники, які спеціалізуються на космічній тематиці, були в захваті від цієї концепції. Однак більшість астрономів вважали, що це цілком природне пояснення. Наприклад, хмара пилу неправильної форми.
Ще один дивний об'єкт названо на честь польсько-австралійського астронома Ентоні Пшибильського. Спектр зірки Пшибильського передбачає наявність у її складі безлічі незвичайних радіоактивних елементів, включаючи торій, уран, плутоній і ейнштейній. Як вони туди потрапили, залишається загадкою. Може бути це якесь інопланетне звалище ядерних відходів?
Шукати зонди
Цивілізація, здатна побудувати мегаструктуру, ймовірно, буде мати технології для відправки зондів в інші планетні системи. Отже, чи може бути інопланетна техносигнатура є десь зовсім поруч з нами? І якщо так, то де її можна пошукати?
Звичайно ж, це Місяць. Місячна поверхня відносно незмінна. І об'єкт середнього розміру може залишатися на ній недоторканим протягом багатьох мільйонів років. Космічний апарат НАСА Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) фотографує Місяць з півметровою роздільною здатністю. І на фотографіях чітко видно техносигнатури. Однак на сьогоднішній день всі вони мають людське походження.
Місяць - не єдиний наш близький астрономічний супутник. Є також кілька невеликих астероїдів, які буквально переслідують нашу планету. Фізик Джеймс Бенфорд припустив, що ці коорбітальні «супутники» можуть бути відмінними місцями для розміщення зонда, призначеного для спостереження за Землею. Для тривалої стоянки хорошим місцем є і так звані точки Лагранжа. Це області простору, де гравітаційні сили Землі і Сонця врівноважені. І ця обставина усуває необхідність у періодичних поправках орбітального становища.
Якби найближчий інопланетний зонд «прокинувся» і почав з нами спілкуватися, це було б здорово. Однак знайти зонд, що вийшов з ладу або бездіяльний, десь у Сонячній системі - все одно, що шукати голку в копиці сіна.
Они были до нас.
Проект SETI буксує не тільки від неосяжності простору. Але і від неосяжності часу. Сонячна система має вік 4,6 мільярда років. Це лише третина Всесвіту. Багато планет могли бути населені задовго до того, як з'явилася Земля. Якщо міжзоряні місії здійснені в принципі, інопланетний зонд міг прибути сюди в будь-який момент нашої планетарної історії.
Але лише деякі фізичні сліди залишаться різними протягом багатьох мільйонів років.
Однак якщо інопланетяни, або їхні роботизовані сурогати завдали Сонячній системі більше, ніж короткий візит, вони, можливо, здійснили якісь великомасштабні проекти. Такі, наприклад, як розробка і модифікація астероїдів або ядерна обробка матеріалів. Або навіть біоінженерні роботи з земними організмами. В принципі, якщо добре пошукати, залишки такої діяльності можна було б виявити і сьогодні. Якщо вони справді були тут.
Адже хто знає. Можливо прямо тут, на Землі, є стародавня інопланетна техносигнатура, яка ховається прямо у всіх на виду...
