А чи знаєте ви, друзі мої, що до Сонячної системи наближається величезна комета? Так, це так! Однак можливо доведеться трохи почекати, перш ніж ми зможемо побачити її в нічному небі. Але це очікування варте витраченого часу. Тому що комета Берардінеллі-Бернштейна має розмір не менше 100 кілометрів! І це найбільший з будь-коли спостерігених в космосі об'єктів такого класу. Однак насправді, ця комета може мати ще більш серйозні розміри. Дослідники вважають, що за деякими оцінками вони можуть становити близько 200 км! І ще цікавий факт - орбіта комети практично перпендикулярна площині екліптики Сонячної системи!
Відкрили комету 20 жовтня 2014 року астрономи Педро Берардінеллі і Гері Бернштейн з Пенсільванського університету. Це сталося в той момент, коли вчені вивчали архівні знімки космосу. Дослідники, у повній відповідності до положень міжнародного космічного права, назвали комету на свою честь. Берардінеллі, до речі, зовсім незадовго до цієї події захистив дисертацію з суміжної теми - транснептунових об'єктів. А у Бернштейна, крім астрономії, є ще одна спеціальність - вивчення темної матерії.
«Те, що в космосі є комета, названа на твою честь - надзвичайно почесно для космолога, - заявив Бернштейн порталу Space.com, - і моя мама дуже щаслива».
Крім свого величезного розміру, комета Берардінеллі-Бернштейна цікава ще одним фактом. Це найактивніша комета з тих, що спостерігалися раніше на такій відстані від Сонця. І це астрономи вважають незвичайним. Тому що комети починають проявляти активність тоді, коли сонячне світло зігріває їх холодну поверхню. При цьому з крижаного матеріалу їх тіла утворюється пар. Який забирає в космос пил та інші інгредієнти, з яких складаються ці об'єкти. Серпанок, що утворюється при цьому, відомий як кома, дає астрономам можливість отримати інформацію про склад комети.
Комета Берардінеллі-Бернштейна знаходиться ще занадто далеко, щоб розрізнити якісь деталі. Але цілком ймовірно, що навколишній туман може складатися з вуглекислого газу.
Комета Берардінеллі-Бернштейна. Подорож Сонячною системою
Не переживайте, друзі мої. Ця комета не загрожує Землі. Астрономи вважають, що вона має період обігу навколо Сонця приблизно в 3 мільйони років. І вже багаторазово бувала у внутрішніх областях Сонячної системи. Місцем її народження вчені вважають Хмару Оорта. Це частина простору, яка розташована на кордонах нашої планетної системи.
Комета Берардінеллі-Бернштейна має перигелій, тобто точку максимального наближення до Сонця, близько 10 астрономічних одиниць. А афелій у неї - близько 40 000 астрономічних одиниць. Зараз вона віддалена від нашої зірки приблизно на 21 астрономічну одиницю. Тобто майже на скільки ж, наскільки віддалена від неї планета Уран. Максимальне зближення комети з Сонцем відбудеться в січні 2031 року. У цей момент вона буде знаходитися приблизно на такій же відстані від Сонця, що і Сатурн - близько 10 астрономічних одиниць.
Та вже, друзі мої. Ця комета мінімум у 10 разів більша, ніж астероїд, який убив динозаврів. Добре, що вона пролетить mimo.
