Микропластик впервые обнаружили в кишечнике антарктических беспозвоночных
В кишечнике антарктических коллембол впервые обнаружили микроскопические частицы пластика. Скорее всего, беспозвоночные проглотили их во время кормления на большом куске полистирола, который порос мхами и лишайниками. Как отмечают авторы статьи в журнале , это первое доказательство, что микропластик проникает в наземные экосистемы Антарктиды: насколько он может быть для них опасным, покажут будущие исследования.
От пластикового загрязнения страдают даже отдаленные и нетронутые цивилизацией регионы, например, Пиренейские горы, а также заповедники и национальные парки США, куда частицы микропластика попадают благодаря атмосферному переносу. Недавно микропластик обнаружили и в антарктических льдах: его концентрация здесь оказалась в три раза выше, чем в омывающих континент водах. Однако до сих пор было неясно, может ли микропластик проникать в пищевые цепи хрупких наземных экосистем Антарктики.
Ответить на этот вопрос решила команда исследователей во главе с Элизой Бергами (Elisa Bergami) из Сиенского университета. Они исследовали коллембол — крошечных беспозвоночных длиной менее двух миллиметров, которые населяют Антарктический полуостров и ряд островов Субантарктики и питаются мхами, лишайниками и водорослями. Раньше коллембол считали примитивными насекомыми, но теперь относят к отдельному классу скрытночелюстных ().
Исследователи изучили крупный кусок полистирольной пены, который в 2016 году обнаружили на побережье острова Кинг-Джордж — самого крупного из Южных Шетландских островов. Поверхность найденного фрагмента поросла растительностью, а ее, в свою очередь, заселили микроскопические беспозвоночные.
В общей сложности на куске пены нашли восемнадцать коллембол, которых исследовали с помощью инфракрасной микроскопии. Этот метод позволил обнаружить в кишечнике всех изученных особей частицы полистирола размером менее ста микрометров. Скорее всего, беспозвоночные случайно проглотили их во время поедания мхов и лишайников.
Результаты работы стали первым доказательством того, что микропластик проникает в наземные экосистемы Антарктиды. Пока неизвестно, вредит ли употребление пластиковых частиц. Тем не менее, этот вид загрязнения может стать новой угрозой для антарктической природы, которая уже страдает от изменений климата и растущего присутствия человека.
Недавно частицы микропластика обнаружили в экскрементах оляпок (), населяющих реки Южного Уэльса. Это одно из первых свидетельств возможности передачи микропластика по пищевым цепям в пресноводных экосистемах.