Програма клітинного самознищення має глибоке еволюційне коріння
Білок CASP8.
Виникнення апоптозу, запрограмованої загибелі клітин організму, тільки на перший погляд може здатися нелогічною причудою еволюції, що суперечить стратегії виживання. У роботі, проведеній колективом вчених під керівництвом професора К. Сакамаки (K. Sakamaki), вивчається еволюція каспази-8, ключової молекули, що ініціює загибель клітини.
Провівши найбільший в історії досліджень еволюційний аналіз протеїну CASP8, вчені виявили, що цей білок виник дуже давно, понад 500 млн років тому, і зберігається повсюдно, що свідчить про його функціональну значущість у всьому тваринному царстві.
«Має велике значення, що система запрограмованої клітинної загибелі виникла у найпростіших організмів», - каже професор Сакамакі.
Крім того, дослідникам вдалося замінити CASP8 в клітинній культурі білками, взятими від тварин, що не належать до класу ссавців, і запустити механізм клітинного самознищення, продемонструвавши таким чином його універсальність.
Також було вивчено взаємодію між CASP8 та іншим білком, що відіграє важливу роль в апоптозі, FADD.
Наявність механізмів, що запускають загибель клітин, має принципово велике значення для еволюції тварин. Це необхідно для усунення непотрібних, нефункціональних, шкідливих для здоров'я організму клітин. «У ссавців клітини, які продукують ліганди смерті і виділяють рецептори смерті (і FADD/CASP8) відрізняються, таким чином, для цього життєво важливого явища необхідна наявність міжклітинного зв'язку», - сказав Сакамаки.
Інтерес вчених до дослідження регуляторів і активаторів апоптозу пов'язаний з можливістю застосування знань про програмовану клітинну смерть при лікуванні онкологічних, аутоімунних і нейродегенеративних захворювань.