Вчені нещодавно змогли визначити найдавніший матеріал на Землі - космічний пил віком... сім мільярдів років! Його знайшли у великому метеориті, що впав на нашу планету півстоліття тому.
Йдеться про Мурчисонський метеорит - масивний (приблизно 100-кілограмовий) камінь, що впав недалеко від села Мурчисон, штат Вікторія, Австралія, 28 вересня 1969 року. Новий аналіз метеорита показав, що він містить безліч «досолнечных» частинок різного віку - серед них є ті, що старше нашого Сонця, сформованого 4,6 мільярда років тому, приблизно на чотири мільйони років, і ті, що старші зірки приблизно на три мільярди років.
У земних каменях досолнечных частинок не виявляли; це пов'язано з тим, що будь-який подібний пил, зібраний Землею в процесі формування, було трансформовано тектонікою плит, вулканізмом та іншими планетарними процесами. При цьому астероїди при формуванні також можуть збирати стародавній, міжзоряний пил, причому вони зазвичай не зазнають таких серйозних змін, так що частинки даного пилу можуть зберігатися протягом довгого часу; астероїд, який виробив Мурчисонський метеорит, якраз містив такий пил.
Як наголошується, зазвичай досолнечные частинки в довжину досягають близько мікрону, проте частинки, вивчені в новому дослідженні, були набагато більшими - складаючи в довжину від двох до 30 мікронів. Філіп Хек (Philipp Heck), провідний автор роботи зазначив, що дані частинки (жартома) називали «брилами» - їх можна було побачити в оптичний мікроскоп.
Як з'ясували вчені, більшість таких частинок - приблизно 60% - датуються приблизно 4,6-4,9 мільярдами років. Вчені припускають, що це пов'язано з активним зореутворенням в нашій Галактиці, що сталося близько семи мільярдів років тому (згідно вченим, що утворилися зіркам знадобилося б приблизно два - два з половиною роки, щоб почати виробляти пил).
Робота, присвячена новому дослідженню, опублікована в журналі PNAS. Коротко про результати повідомляє портал LceScience.
