Порівняно з домашнім і діловим середовищем комп'ютери в початкових і середніх школах об'єднуються в мережу з невеликим шумом або фанфарами. Шкільні мережі пропонують великі переваги вчителям та учням, але цей потужний інструмент має свою ціну. Чи ефективно школи використовують свої мережі? Чи повинні всі школи бути повністю об'єднані в мережу або платники податків не отримують справедливу вартість від спроб «підключитися»?
Обіцянка
Школи можуть отримати вигоду з комп'ютерних мереж багато в чому так само, як корпорації або сім'ї. Потенційні вигоди включають в себе:
- Більш швидкий доступ до додаткової інформації.
- Покращене спілкування і співпраця.
- Більш зручний доступ до програмних засобів.
Теоретично, учні, які піддаються впливу мережевого середовища в школі, будуть краще підготовлені до майбутньої роботи в галузі. Мережі можуть допомогти вчителям краще складати плани і форми онлайн-уроків з різних місць - з декількох класів, кімнат відпочинку співробітників та їхніх будинків. Коротше кажучи, обіцянка шкільних мереж здається майже необмеженою.
Основні мережеві технології
Зрештою студенти та викладачі зацікавлені в роботі з мережевими додатками, такими як веб-браузери та поштові клієнти. Для підтримки цих додатків необхідно впровадити кілька інших технологій. У сукупності ці компоненти іноді називають «архітектурою», «структурою» або «інфраструктурою», необхідною для підтримки мереж кінцевих користувачів:
- Комп'ютерне залізо.
- Мережеві операційні системи.
- Мережеве обладнання.
Комп'ютерне залізо
Кілька різних типів обладнання можуть бути використані в шкільній мережі. Настільні комп'ютери зазвичай забезпечують велику гнучкість мережі і обчислювальну потужність, але якщо мобільність важливіша, ноутбуки також можуть мати сенс.
Портативні пристрої пропонують недорогу альтернативу ноутбукам для вчителів, яким потрібна базова можливість мобільного введення даних. Вчителі можуть використовувати портативну систему, наприклад, щоб «робити нотатки» під час занять, а потім завантажувати або «синхронізувати» свої дані з настільним комп'ютером.
Так звані носимі пристрої розширюють концепцію портативних пристроїв «маленький і портативний» на один крок вперед. Поряд з різними видами використання носимі пристрої можуть звільнити руки людини або розширити навчальний процес. Тим не менш, загалом, носимі програми залишаються поза основним потоком мережевих обчислень.
Мережеві операційні системи
Операційна система - це основний програмний компонент, що контролює взаємодію людей та їх комп'ютерного обладнання. Сучасні портативні та носимі пристрої зазвичай поставляються в комплекті зі своїми власними операційними системами. Однак для настільних комп'ютерів і ноутбуків все навпаки. Ці комп'ютери іноді можна придбати без встановленої операційної системи, або (більш типово) попередньо встановлену операційну систему можна замінити іншою.
Опитування в Новій Зеландії показало, що найпопулярнішою операційною системою в середніх школах була Microsoft Windows/NT (використовується в 64% місць), за якою слідує Novell NetWare (44%), а Linux - третина (16%).
Мережеве обладнання
Кишенькові пристрої та носимі пристрої зазвичай також включають в себе вбудоване обладнання для мережевих функцій. Однак для настільних комп'ютерів і ноутбуків мережеві адаптери часто слід вибирати і купувати окремо. Додаткові вибрані апаратні пристрої, такі як маршрутизатори і концентратори, також необхідні для більш розширених та інтегрованих мережевих можливостей.
Програми та переваги
Багато початкових і середніх шкіл мають доступ до Інтернету та електронної пошти; Наприклад, дослідження Нової Зеландії наводить цифри вище 95%. Але ці додатки не обов'язково найпотужніші або практичні в шкільній обстановці. Інші популярні додатки в школах включають програми обробки текстів та електронних таблиць, засоби розробки веб-сторінок і середовища програмування, такі як Microsoft Visual Basic.
Повністю мережева школа може запропонувати кілька переваг для студентів і викладачів:
- Студенти можуть ділитися файлами швидше і надійніше, ніж за допомогою дискет. Центральні принтери можна зробити доступними для студентів більш зручно.
- Вчителі можуть більш ефективно здійснювати повсякденний зв'язок один з одним за допомогою електронної пошти та обміну повідомленнями. Новини та інформація про проект класу можуть бути легко поширені серед студентів.
- Студентам легше співпрацювати в групових проектах з використанням мережевих програмних додатків.
Ефективні Шкільні Мережі
Шкільні мережі не приходять безкоштовно. Крім початкових витрат на обладнання, програмне забезпечення та час налаштування, мережею необхідно керувати на постійній основі. Необхідно дотримуватися обережності, щоб зберегти записи класу учня та інші файли захищені. Може знадобитися встановити квоти дискового простору в загальних системах.
Особливу увагу має бути приділено шкільним мережам, які мають доступ до Інтернету. Неналежне використання ігрових сайтів або сайтів для дорослих, а також використання додатків з інтенсивною мережею, таких як Napster, часто необхідно відстежувати і/або контролювати.
Новозеландське дослідження шкільних мереж вказує: "У зв'язку з тим, що мережева взаємодія стає все більш поширеною в школах, особливо в середніх школах, питання про те, чи має школа мережеві підключення, стає менш важливим, ніж ступінь мережевої взаємодії в школі. Це опитування показало, що близько 25% всіх шкіл "повністю підключені до мережі", тобто 80% або більше їх класних кімнат були пов'язані кабелями з іншими кімнатами ".
Майже неможливо виміряти кількісно цінність шкільної мережі. Корпоративним інтранет-проектам складно розрахувати загальне повернення інвестицій (ROI), а проблеми зі школами ще більш суб'єктивні. Добре думати про шкільні мережеві проекти як про експеримент з величезною віддачею. Шукайте школи, які будуть ставати все більш «об'єднаними в мережу», і освітні можливості цих мереж розвиватися швидкими темпами.