Меченосец – одна из наиболее неприхотливых, а значит, наиболее популярных аквариумных рыб. При этом рыбки яркие и красивые, поэтому смело могут считаться одним из первых вариантов для человека, который только начинает свой путь в аквариумистике. Естественно, новичок пока не обладает достаточным опытом в разведении и уже в силу этого может нечаянно допустить ошибку, из-за которой его может ожидать неудача. Чтобы такого не случилось, рассмотрим, что же это за питомцы такие и как себя правильно вести с ними.
Описание
Рыбка меченосец внешне очень напоминает другого популярного аквариумного обитателя – пецилию, и не стоит удивляться, что их роднит не только внешнее сходство – в плане биологической классификации оба вида относятся к семейству пецилиевых. Родиной меченосцев следует считать Центральную Америку и южную часть Мексики, в чьих водоемах обитает эта красавица.
Кстати, в дикой природе такая рыбка выглядит несколько иначе, чем в аквариуме – она отличается характерной зеленой окраской, тогда как аквариумисты привыкли, что ей присущи красные тона. К такому внешнему виду ее привели селекционеры, которые однажды заметили, что близкородственные меченосец и пецилия неплохо скрещиваются, давая потомство любопытной внешности. Именно благодаря таким экспериментам на сегодняшний день существует множество видов аквариумных меченосцев.
Уникальная особенность этого вида, еще больше привлекающая аквариумистов, заключается в том, что в случае необходимости рыбка умеет менять пол – как минимум с женского на мужской. Это весьма полезно для популяции, ведь в ограниченном пространстве, например, в том же аквариуме, вся популяция может состоять исключительно из самок, на первый взгляд, будущего у такого сообщества нет.
Эволюция предусмотрела интересный выход из сложной ситуации – некоторые самки в таких условиях превращаются в самцов и способны давать потомство вместе со своими подругами. Правда, подобная пара также рождает одних лишь самок, но ничего не мешает рыбкам проделывать аналогичный трюк из поколения в поколение.
В отличие от многих других аквариумных рыбок, домашние меченосцы в среднем оказываются несколько более мелкими, чем те, что водятся на воле. Самки несколько крупнее, их длина составляет около 13 см, а вот самец имеет более скромные размеры и редко перерастает 10 см.
Отличить представителей двух полов можно по очевиднейшему признаку, который и дал рыбке название – у самца на хвосте есть характерный узкий и длинный отросток, так называемый меч. Меняя пол, самка отращивает такой меч, а некоторые разновидности, выведенные селекционным путем, могут иметь даже сразу несколько мечей. В естественной среде меченосец – это серо-оливковая рыбка, чье тело украшено продольными полосами слегка красноватого оттенка, хотя у самцов они более ярко выражены, они все же есть у представителей обоих полов.
При этом селекционеры позаботились о разнообразии внешнего вида подводных обитателей, поэтому тон полосок может быть едва ли не каким угодно – красным, желтым, черным и так далее.
Виды
Как было сказано, современный аквариумный меченосец не слишком соответствует своим диким сородичам – это практически всегда плод сложной селекционной работы. Зеленая с сероватым отливом рыба сегодня уже не пользуется большой популярностью – ее сместили разновидности, которые отличаются раскраской, формой тела и так далее. Рассмотрим, какими бывают эти симпатичные питомцы.
- Зеленый меченосец довольно близок к оригиналу, но у него отлив не серый, а коричневый, а полоски по телу не столько красные, сколько светлые. Характерным признаком является и цветной кант вдоль меча у самцов.
- Лимонная разновидность считается альбиносом, но при этом она является не белой – ей присущ ярко-желтый окрас с примесью зеленого тона. Разведение подобных рыбок в домашних условиях практически невозможно, поскольку такая мутация редко передается от родителей к детям.
- Болгарский белый похож на вышеописанный подвид, только его альбинизм выражен более ярко – это полностью белая рыбка. Как и в случае с лимонным собратом, разведение такого красавца представляет большие сложности для хозяина.
- Красный меченосец – один из наиболее распространенных вариантов такой живности, поскольку он красив и прекрасно разводится. Это одна из наиболее узнаваемых пород, хотя именно она имеет много генов не только от оригинального меченосца, но и от пецилии.
- Черный меченосец распространен не настолько широко, но и он является потомком пецилии – только уже не красной, а более редкой черной. Чернота питомца не является непроглядной – в ней наблюдается синий либо зеленый отлив.
Столь яркий цвет отрицательно сказывается на живности – она склонна болеть и неохотно размножается.
- Ситцевый подвид, также известный как трехцветный, мог бы считаться альбиносом, поскольку преобладающим цветом его тела является белый. Тем не менее он украшен узором из пятен черного и красного цветов, что и делает его примечательным.
- Радужную разновидность даже среди опытных аквариумистов видел не каждый, поскольку она продается далеко не везде. Рыбка отличается характерным цветовым переливом чешуи.
- Желтого меченосца часто называют еще и горным. Для него характерен окрас нежного желтого цвета, который все же не является полностью однотонным: с боков он украшен бледными полосками в виде зигзагов и пятнышками того же цвета.
- Тигровая разновидность пользуется спросом среди заводчиков по той простой причине, что болеет куда реже многих своих «коллег». Ее тело красное, но меч – черный, а по всему туловищу разбросаны черные крапинки, напоминающие расцветку наземного хищника.
Совместное содержание представителей разных подвидов меченосцев не возбраняется – они мирно сосуществуют друг с другом и могут перекрещиваться, давая потомство совершенно неожиданного внешнего вида.
При этом у любителя просто не получится сделать так, чтобы получившееся красивое поколение передало свою внешность потомкам, поэтому селекционная работа все же должна быть оставлена профессиональным заводчикам.
Как выбрать?
Большинство начинающих аквариумистов, услышав о том, что меченосцы относятся к числу наименее прихотливых аквариумных рыб и бывают самых разнообразных расцветок, тут же решают приобрести именно этих питомцев в разных вариациях. Их логика проста – между собой представители этого вида хорошо уживаются, уход за ними всеми одинаков, да еще и потомство может иметь необычный и оригинальный внешний вид.
Эта логика не совсем правильная, потому что в аквариумистике есть общее правило, согласно которому сложные гибридные подвиды содержать сложнее, чем те, что близки к естественным. Рыбьи селекционеры редко обращают внимание на такие черты, как здоровье или приспособленность к сложным условиям содержания, поэтому гибридные рыбки красивы внешне, но слабы и беззащитны. В этом контексте стоит начать с зеленых, красных и тигровых меченосцев, которые действительно довольно устойчивы, а к цветным породам можно будет перейти позже.
Если же вы «истинный гурман» и хотите разводить те породы, у которых видоизменен не только цвет, но и форма тела, будьте готовы, что такие питомцы окажутся запредельно требовательными к условиям содержания, и без предварительного изучения темы вы практически наверняка потерпите обидное поражение.
Другой важный момент заключается в подборе популяции по половому признаку. Некоторых новичков настолько шокирует информация о возможности поселить у себя дома существ, способных менять пол, что они целенаправленно приобретают однополых рыбок. Тут важно учесть как минимум тот фактор, что только самки могут становиться самцами, но не наоборот, а значит, состоящая из одних самцов популяция не имеет шансов на продолжение рода.
Кроме того, механизм смены пола – это запасной план природы на случай непредвиденных ситуаций, и он просто позволяет виду не погибнуть, но это не значит, что он равноценен полноценному половому размножению.
Как отличить самку от самца?
Важным преимуществом меченосцев перед другими аквариумными рыбками, которые привлекают тех же новичков, является простота различия аквариумных обитателей по полу. Даже не имея альтернативной особи для сравнения, вы с огромной долей вероятности сумеете опознать половую принадлежность каждой отдельной рыбки.
- Меч. По этому признаку самца опознает даже ребенок – хвостовой плавник представителя мужского пола в нижней (брюшной) части имеет характерное удлинение, сильно превосходящее по длине размеры всего остального плавника. Это тот самый меч, который дал название всему виду, но оружие по традиции носят только мужчины.
- Хвостовой плавник. Если речь не идет о сложном гибридном подвиде, а наличие меча почему-то вызывает сомнения, обратите внимание на плавник в целом. У самца основная энергия уходит на отращивание длинного и яркого меча, поэтому остальной плавник выглядит скромно – его не отличают ни особая длина, ни высокая густота. У его подруги хвост пышный и густой.
- Спинной плавник. У самца этот орган также имеет удлиненную форму – его длины достаточно, чтобы при быстром движении вперед плавник загибался к задней части туловища. У самки спинной плавник шире, но заметно короче – загибаться там особо нечему.
- Размеры. Из-за того, что селекционная работа и тесные аквариумные условия вносят свои коррективы, на этот признак больше стоит ориентироваться лишь в том случае, если у вас есть популяция рыбок, родившихся одной партией. Самец всегда примерно на четверть короче своей подруги, если только дама не относится к той разновидности, что в принципе маленькая. При этом для самки предельным размером являются 13 см в длину, а для самца – 10 см, так что любая особь длиннее 10 см автоматически может быть причислена к слабому полу.
Правила содержания
Меченосцы прекрасны не только своим внешним видом, но и тем, что ухаживать за ними совершенно несложно – это на удивление неприхотливый вид. Если вы еще и не пренебрегаете теми немногочисленными требованиями, которые все-таки выдвигает этот питомец, можно смело рассчитывать, что он будет радовать вас долго – в аквариуме эти рыбки живут 5-6 лет. Чтобы вы понимали, насколько прост уход за такой живностью, обратите внимание на следующие оптимальные условия содержания:
- температура воды в идеале должна составлять +24-26 градусов, но рыба не погибнет, даже если случится понижение до +15 градусов; экспериментировать подобным образом не стоит, но в экстренных условиях популяция все равно вряд ли погибнет;
- для меченосцев не нужен тщательный выбор воды по жесткости – они в этом плане совершенно непереборчивы; любая жидкость с показателями от 8 до 25 dH их устроит;
- с кислотностью чуть сложнее, но тоже несильно – 7-9 pH подойдут.
Кормить питомцев можно практически чем угодно из арсенала ближайшего зоомагазина, так что хозяин может свободно выбирать, ориентируясь на финансы или особенности ассортимента ближайшей точки продаж. Сушеная дафния и мотыль, сухие хлопья и артемия, даже специальные гранулы – все это годится в качестве пищи. Что особенно радует аквариумистов, так это способность рыб искать пищу самостоятельно внутри аквариума – это возможно в том случае, если вы позаботились о высадке живых растений и подселили в водоем мелких улиток. На таком подножном корме питомцы смогут продержаться неделю или даже две, пока вы отправились в отпуск или командировку.
Подмена воды, согласно рекомендациям специалистов, осуществляется раз в неделю, причем сразу в значительном объеме – на треть. Кроме того, меченосцам нужен кислород, которого в летнюю пору катастрофически не хватает – это требует от хозяина держать круглосуточно включенными и аэратор, и систему охлаждения. Вооруженные мечами самцы любят погонять по аквариуму, поэтому нередко выпрыгивают из него. Это, естественно, чревато гибелью рыбки, поэтому искусственный водоем обычно накрывают крышкой.