Благородный блеск серебра со временем блекнет и чернеет. Таким образом проявляется окисление меди в составе металлического сплава. Поэтому чем более низкопробное изделие, тем более выражена патина (оксидная пленка) на его поверхности. К окислению приводит взаимодействие химических элементов и соединений серы, выделяемых человеческим потом. По этой причине рекомендуется снимать серебро на время спортивных занятий. Но это не касается изделий, покрытых родием.
Что это такое?
Родирование необходимо для защиты металла от механических повреждений и окисления. Пытаясь разобраться в ювелирных тонкостях, важно понимать, что изделия из драгоценных металлов покрывают именно родием. Радий – совершенно другой химический элемент, являющийся продуктом распада урана и считающийся радиоактивным. В небольшом количестве он содержится в урановой руде.
Данный металл смертельно опасный и не предназначен для работы с украшениями.
Зато родий абсолютно безопасный и не вызывает аллергии, за что широко используется в качестве защитного слоя для изделий из металлов, которые носят на теле. Стоимость родия в несколько раз превосходит цену на золото, поэтому из родия не производят ювелирные изделия. Благодаря невероятной твердости металл преимущественно используют для покрытия драгоценных изделий.
Им покрывают в основном серебро 925 пробы и реже золото. Встречается и родированная бижутерия в виде эксклюзивных дизайнерских украшений, выпущенных лимитированной серией. Для продукции из сегмента масс-маркет покрытие родием не применяется.
Процедуру родирования проводят практически в каждой мастерской, осуществляющей ремонт и чистку драгоценностей. Процесс не является сложным и длительным.
Электрохимическое нанесение производится методом гальваники. Тонким слоем родия равномерно покрывается вся поверхность серебряного изделия.
Покрытое изделие защищено от внешних факторов, таких как загрязнения, резкие температурные перепады, чрезмерная влажность или сухость воздуха. Повышается устойчивость серебра к повреждениям. Укрепляется прочность предметов из серебра. У металла появляется дополнительный блеск.
Серебро родируют металлом без лигатуры, что означает отсутствие в нем каких-либо примесей. Иные варианты невозможны технически. Как правило, проба родированного серебра имеет маркировку 925. Покрытие увеличивает качество вещи, но и повышает ее стоимость. В законодательстве прописано, что родированные изделия клеймят согласно пробам тех материалов, из которых они сделаны.
Серебряные изделия с родиевым покрытием визуально являются копией платины — самого дорогостоящего металла, используемого в ювелирном производстве.
К преимуществам родирования можно причислить возможность выбора цвета покрытия. Шикарный и при этом современный вариант – сделать родирование черным. Также можно изменить старое украшение, придав ему новизны новым цветом покрытия. Но даже при внешней простоте процесса и наличии подходящего оборудования совсем не значит, что с процессом нанесения справится каждый желающий. Провести процедуру родирования в домашних условиях нереально без должного опыта. Высок риск всесторонне испортить поверхность украшения.
Состав и свойства
Родий относится к благородным металлам платиновой группы. Металлу не грозит окисление и коррозия. Его отличает высокая твердость, в 2 раза превышающая этот показатель у платины и в 5 раз превосходящая твердость серебра.
При этом родий является редким – на всей планете содержится лишь несколько тонн металла.
Сам по себе он недостаточно пластичен, чтобы использоваться в ювелирном деле, а вот в качестве укрывающего материала он идеален для серебра и золота.
С покрытием украшения служат намного дольше, защищенные от появления патины и играющие на свету специфическим блеском. В подходящих внешних условиях родиевое покрытие способно отражать до 80% лучей видимого спектра. У золота этот показатель составляет только 60%, выходит, блеск родия намного ярче. Основные преимущества родия, побудившие повсеместно использовать его в качестве покрытия украшений:
- высокие характеристики твердости и прочности;
- не тускнеющий со временем блеск;
- неподверженность коррозии.
Стандартное кольцо из чистого серебра через полгода эксплуатации покрывается мелкими царапинами и нуждается в полировке. Для аналогичного украшения с родиевым покрытием полировка не нужна в течение нескольких лет после покупки. Холодный бело-серебристый цвет родия сильно напоминает платину. Если рядом поместить родированное кольцо из серебра и аналог из белого золота, сложно будет найти в изделиях очевидные различия. Этот факт позволяет сочетать в комплекте украшения из разных металлов.
Прочность
Родий отличает большая прочность. Покрытые этим металлом украшения становятся более износостойкими и дольше служат владельцу. Родированные серебряные драгоценности более устойчивы и к деформациям, в сравнении с обычными изделиями. По шкале Мооса твердость родия равна 6.
Согласно характеристике минерала с подобной твердостью, им можно царапать стекло и проводить его обработку напильником.
У чистого золота и серебра показатель прочности составляет всего 2,5. Это слегка превосходит твердость такого материала, как гипс, который можно легко поцарапать ногтем.
Сравнение с обычным серебром
Внешне данный металл имеет схожесть с престижными платиной и белым золотом. Однако родированное серебро отличается от обычного по ряду признаков. Родированный металл лучше блестит. Определить его можно по специфическому сильному сиянию под солнечными лучами. Чистый металл не может похвастать блеском, а обладает сероватым оттенком.
В сравнении со стерлинговым или чистым серебром, родированное имеет совершенно ровный цвет и демонстрирует особую пластичность благодаря включениям меди в его состав.
На скорость окисления влияет массовая доля меди в сплаве и тип кожи того, кто носит на себе украшение.
Технология получения
В промышленном масштабе родий удается получить при обработке самородной платины. Получается материал, абсолютно устойчивый к воздействию кислот с одним недостатком – хрупкостью. Потому его применяют только лишь в качестве покрытия различных металлических поверхностей.
Родий наносится на металл гальваническим методом. Анодом при этом служит вспомогательное изделие, а в роли катода выступает само украшение.
В результате гальваники возникает слой от 0,1-25 мкм по толщине.
До того как приступать к родированию, вещь нуждается в тщательной полировке, иначе покрытие только подчеркнет имеющиеся изъяны на поверхности. Оптимальный вариант – обработка вещи непосредственно после покупки (если этого не сделали в процессе производства). На следующем этапе необходимо тщательно промыть и обезжирить изделие. Затем погрузить его в ванночку с концентрированным сульфатом родия.
Раствор должен равномерно распределиться по всей поверхности изделия. После этого через раствор пропускается электрический ток. Происходит химическая реакция, следствием которой является выделение родия. Он тонким слоем покрывает всю площадь изделия.
Приобрести раствор для самостоятельного родирования серебра можно в ювелирной мастерской или специализированном магазине.
Применение
В быту не встречаются изделия из родия, поскольку его сложно обрабатывать и плавить, при этом он непластичный и дорогой. Но за твердость и блеск родий в почете не только у ювелиров. Родием покрывают не только серебряные ювелирные украшения, но и приборные зеркала, отражатели на прожекторах, жидкокристаллические приборы, детали ядерных реакторов и лазерных установок.
Особенности ухода
Назначение покрытия родием обеспечивает защиту серебра от мелких царапин и разрушительных природных факторов. Но и защищённое украшение нуждается в бережливом отношении и уходе. Вещь не должна контактировать с агрессивными веществами по типу лаков, их растворителей, аммиака, спиртовых составов, чистящих средств, включая абразивы.
Хранить родированные украшения лучше в отдельных футлярах, избегая соприкасания. Украшения нужно снимать на ночь, перед принятием ванны и занятиями спортом.
После нанесения ухаживающих составов следует дождаться, пока они полностью впитаются, и только после этого надевать изделие.
Слой родия разрушается от воздействия моющих средств с агрессивным составом — стиральных порошков, гелей для мытья посуды и т. п. Перед ручной стиркой и мытьем посуды рекомендуется снимать родированные кольца и браслеты. Украшения также могут испортиться от контакта со спиртом, поэтому не допускается их взаимодействие со всеми спиртосодержащими составами.