Китай объявил о своих планах по поиску потенциально обитаемых планет у близких к Земле звезд. Конечной целью этих планов может стать расширение «жизненного пространства» человечества до всего Млечного Пути.
Китайские ученые тоже решили присоединиться к поиску экзопланет, среди которых могут быть и обитаемые
В проекте, получившем название «Обзор ближайших обитаемых экзопланет» (Closeby Habitable Exoplanet Survey, CHES), предлагается запустить космический телескоп с апертурой 1,2 метра. Разместить телескоп планируется в точке Лагранжа L2 на расстоянии 1,5 миллиона км от Земли. В этой точке притяжение Земли и Солнца примерно равно центробежной силе, действующей на спутник. Таким образом спутник может вращаться вокруг точки L2 по гало-орбите, практически покоясь относительно вращающейся системы координат, связанной с Солнцем и Землей.
Оказавшись в точке Лагранжа L2, где сейчас работает космический телескоп Джеймс Уэбб NASA, телескоп CHES проведет пять лет в поисках обитаемых миров, среди планет, вращающихся у солнцеподобных звезд в пределах 32 световых лет от Земли.
Как Китай хочет заселить Млечный Путь
В полученных с телескопа данных астрономы надеются обнаружить экзопланеты размером с Землю, которые движутся вокруг своих звезд в зонах обитаемости по орбитам, близким к круговым. Это может быть ключом к тому, что потенциальные «Земли 2.0» будут содержать воду и, возможно, даже жизнь.
Большая часть обнаруженных на сегодня экзопланет открыта методом транзита, однако он очень медленный и требует, чтобы планета совершила несколько проходов по диску звезды, прежде чем можно будет достоверно говорить о ее обнаружении.
Анонсированный Китаем телескоп может обнаружить экзопланеты быстрее, используя другой метод, называемый астрометрией. С помощью этого метода ученые будут искать колебания звезд, вызванные гравитационным воздействием экзопланет. Если звезда сильно колеблется по сравнению с шестью-восемью опорными звездами позади нее, телескоп CHES отметит ее для дальнейшего исследования. Затем, изучая колебания звезды, исследователи смогут определить массу экзопланет, вращающихся вокруг нее, и описать их орбиты.