На скорости далеко за 100 км/ч болид теряет управление и врезается в ограждение трассы. Сзади в него влетает еще один гоночный автомобиль, в него еще один. Собирается «паровоз». Гонка приостановлена. Все пилоты живы, на них ни одной царапины. Кто-то скажет: родились в рубашке. На самом деле, нет. И машины, и рубашки, и даже ботинки с носками у гонщиков особые. Корреспондент «TechInsider» побывал на этапе электрической Формулы в Риме, пообщался с членами команды Geox Dragon и выяснил: как, от чего и что защищает пилотов во время гонки.
В чем опасность?
Первые электромобили появились более ста лет назад, но в XXI веке они, что называется, родились заново. Поэтому возникновение гоночной серии для болидов с электродвигателями было лишь вопросом времени.
Электрические моторы призваны снизить загрязнение окружающей среды. «Поскольку принципы устойчивого развития и уважение к природе являются основополагающими ценностями Geox, наша поддержка гонок на электромобилях была естественным и закономерным выбором. Я считаю этот класс автогонок самым технологичным и экологичным и верю в его большое будущее», — говорит Марио Моретти Полегато, президент компании Geox, выпускающей экипировку для гонщиков.
Пилот команды Geox Dragon Хосе Мария Лопес
Хоть Формула Е – чемпионат молодой, сражаются там по-взрослому. Электрические болиды способны разгоняться до максимальной скорости 280 км/ч, причем первую сотню они набирают за каких-то 2,8 секунды. Теперь представьте, что со стартовой линии 22 электрокара стремглав уносятся вперед, и им предстоит пройти 21 поворот, прежде чем они сделают свой первый круг. Трасса, проложенная по улицам итальянской столицы, настолько узкая, что во многих местах едва помещаются два болида, идущих параллельно друг другу. Гонка длится 45 минут плюс один круг, а на прохождение трассы электрическому болиду требуется чуть больше минуты. Поэтому пилоты нередко попадают в аварии. На Е-при в Риме гонка остановилась, не успев начаться. Машины растаскивали почти час, прежде чем перезапустить заезд.
«Электрические болиды, конечно же, отличаются от обычных. Во-первых, они издают другой звук, но что более важно — они по-другому управляются, — рассказывает пилот команды Geox Dragon Хосе Мария Лопес, который участвует в электрических гонках уже третий сезон подряд. — До Формулы Е я ездил в кузовном Чемпионате WTCC, и между теми машинами и нынешними мало общего. Трасса в этой гонке очень узкая, а электрический мотор — безумно тяговитый. Максимальная скорость достигается молниеносно».
Естественно, опасность представляет не только сама скорость, но и условия, в которых едут пилоты. Внутри болида человек испытывает постоянные продольные и поперечные перегрузки. Они не такие, как у космонавтов, конечно, но зато длятся без четверти час, разогревают тело до высоких температур, и с этим тоже как-то нужно бороться.
Электромобиль
Болиды Формулы Е обязаны быть быстрыми, и никакие силы не должны этому мешать. Однако они мешают, и одна из таких — сопротивление воздуха. Дизайн гоночного электрокара оптимален с точки зрения аэродинамики, но многие его элементы выполняют и другую важную функцию — безопасность. Взять, к примеру, низкую носовую часть автомобиля. Конечно, она способствует оптимальному прохождению воздушного потока, обеспечивая низкий коэффициент аэродинамического сопротивления. А вот безопасность «нос» гарантирует за счет того, что в случае аварии с участием другого болида электрокар подныривает под него, смягчая удар. Слева и справа от пилота под внешними панелями спрятаны силовые пластины карбонового монокока, которые защищают гонщика при боковых ударах.
Как и в обычных дорожных автомобилях, здесь есть ремни безопасности. Но если в вашей машине они трехточечные, то в Формуле Е — шеститочечные. Они мертвой хваткой удерживают пилота в кресле, не давая ему выпасть ни при каких обстоятельствах. Само кресло идеально подогнано под тело гонщика, а еще его можно быстро вытащить вместе с самим водителем, что важно в том случае, если он получил травмы и не может двигаться. Ноги пилота защищает специальный материал: мягкий на ощупь, если трогать его руками, но в случае аварии способный поглотить энергию удара, сохранив в целости конечности.
Перед головой пилота в автомобилях второго поколения (Gen2) появился силовой элемент безопасности под названием Halo. Он выполнен из титана и прикрывает гонщика при опрокидывании, а также от сильных ударов и оторвавшихся частей впереди идущего болида. Толщина титанового слоя составляет четыре миллиметра: Halo может выдержать 12,5-тонное усилие, что эквивалентно 14 болидам (каждый из них весит по 900 кг), поставленным на эту прочную дугу.
Индикаторы жизни
Конструкторы и организаторы Формулы Е не забыли о зрителях и снабдили Halo светодиодными индикаторами для большей зрелищности. Во время гонки они горят красным, а если пилот активирует кратковременное увеличение мощности электродвигателя (дополнительные 25 кВт в режиме атаки или Fanboost), то Halo зажигает синие диоды. Помимо Halo голову гонщиков по бокам оберегают высокие боковые панели болида.