Как мечты становятся реальностью? Как самые радикальные обещания о будущем воплощаются в жизнь? Как пророчества становятся нашей повседневностью? В этом материале я хотел бы показать, что ответы на эти вопросы могут быть даны. Но это требует расширить наше представление о том, как устроены технологии, включив в него не только технологические или бизнес-процессы, но и социальные отношения.
Этот текст о том, как беспилотные автомобили, которые еще десяток лет назад были лишь голословными, хотя и привлекательными, обещаниями, постепенно становятся реальностью.
Что такое самосбывающиеся пророчества?
Понятие «самосбывающегося пророчества» классик социологии Роберт Мертон предлагает в статье 1948 года, выпущенной в популярном литературном журнале «Antioch Review». Он связывает это понятие с так называемой теоремой Томаса, известной каждому социологу. Эту теорему Мертон излагает так:
«Если люди определяют ситуации как реальные, то они реальны по своим последствиям».
Общая идея «теоремы» сводится к тому, что если люди начинают себя вести в соответствии со своим (в т.ч. ложным) пониманием происходящих событий, то они тем самым меняют эти события и направляют их по непредвиденному пути, делая их реальными. Сам Мертон предлагает вымышленный пример «Последнего национального банка», который становится банкротом, потому что кто-то пустил слух, что банк обанкротился. Если говорить о более близких нам примерах, то люди, скупающие гречку в магазинах на фоне слухов о приближающемся карантине в связи с коронавирусом, ведут себя так, как если бы карантин уже наступил, а вместе с ним — нехватка продуктов и голод. Это вызывает цепную реакцию, и другие люди тоже начинают скупать гречку, в результате чего гречка может и правда кончиться.
Роберт Мертон
Самосбывающееся пророчество — это пророчество, которое, будучи неверным, вызывает такое поведение, которое может сделать его реальным. Здесь, конечно, не обязательно говорить именно о пророчестве; можно говорить о слухах, стереотипах, мифах, предубеждениях, и, что более всего интересно в контексте разговора об инновациях, — о технологических утопиях и технологических «обещаниях», которыми всегда полны инновационные форумы и бизнес-конференции.
То, что в сфере технологических инноваций много визионерства и утопизма, — это не новость. В последние пару десятков лет исследователи инноваций написали довольно много о том, почему визионерство развивается в такой прагматической сфере, как технологическое предпринимательство. Интересующиеся этими феноменами могут обратиться к направлению «социология обещаний» (или ожиданий) (sociology of expectations). Если коротко, то обещания работают очень схоже с тем, что говорил Мертон: они наиболее эффективно помогают решить злободневные проблемы человечества с помощью новейших технологий, разработчики и предприниматели рисуют красивые картины будущего, где благодаря технологиям все будет безопаснее, эффективнее, экономичнее и в целом лучше. И благодаря самим этим картинам (воплощенным в видеороликах, эскизах, брошюрах и веб-сайтах) разработчики и предприниматели привлекают внимание интересантов, легитимируют свои разработки, привлекают инвесторов и поднимают волну хайпа в медиа. Иначе говоря, они создают будущее из ничего, из обещаний. Когда большое количество людей (в том числе с деньгами) начинает им верить, то последние своими деньгами и вниманием помогают создавать то самое новое будущее, о котором им твердили разработчики инноваций.
Закон Мура и все-все-все. От пророчеств к технологическим обещаниям.
Кажется, что старик Мертон и его понятие не только не устарели, но и вполне могут быть взяты на вооружение исследованиями инноваций. Однако в примере Мертона про банк непроясненным остается вопрос: каким же образом слух о банкротстве банка меняет поведение людей?
Если внезапно посреди вполне себе привычной рутины банка кто-то вдруг забегает и начинает кричать про банкротство, то это, несомненно, смутит всех остальных клиентов. Но разве у банка нет менеджеров или главы банка, или журналистов, которые опровергли бы этот слух? И еще вопрос. Допустим, некая американская жена, услышав от соседки, что она и все ее знакомые побежали в банк забирать свои депозиты, начинает сверлить мужу мозги, чтобы он сделал так же. Разве не может муж отказаться, допустим, потому что он всегда доверял этому банку, или потому что его коллеги по работе сказали ему, что все будет хорошо, или просто потому, что ему лень идти в банк? Еще раз: в модели пророчества Мертона объяснение того, почему пророчества способны стать массовым и влиять на поведение людей, отсутствует.
То, что не смог объяснить Мертон, исследуют социологи обещаний в отношении инноваций. Они отмечают, что сила и успех обещаний определяются тем, что они способны стать общим местом для разных акторов (государство, инноваторы, публика). А как только они начинают разделяться всеми как нечто само собой разумеющееся, они используются акторами, чтобы структурировать свое настоящее и делать прогнозы на будущее. Обещания прекрасного технологического будущего превращаются в требования (например, к государству с целью поддержки инноваций или к инвесторам с целью вложений), а затем — в необходимость и единственно-возможный способ размышлять о технологиях и делать их.