Это история про то, как одна фотография сделала для популярности вида спорта больше, чем все остальное. Кадр действительно хорош: немецкая легавая с раскрытой пастью и лыжник за ней завораживают. Но самое главное в том, что этот лыжник – легендарный норвежец Уле-Эйнар Бьёрндален, восьмикратный олимпийский чемпион и самый титулованный спортсмен в истории биатлона.
Многие впервые узнали о скиджоринге именно после этой фотографии. На ней Бьёрндален финиширует на соревнованиях на норвежском горнолыжном курорте Шушене, где располагаются многочисленные трассы для занятия лыжами, биатлоном и телемарком. В этой гонке, кстати, Бьёрндален пришел вторым, уступив более молодому Томасу Нортугу.
Можно сказать, что скиджоринг – зимняя разновидность более популярного летнего вида спорта, каникросса, в котором собака тянет за собой бегущего спортсмена. Со стороны этот вид производит впечатление спорта для лентяев: только передвигай ноги, ведь вперед тебя тянет собака. На самом деле каникросс весьма травмоопасный и экстремальный вид, в котором соединяются очень сильные нагрузки, высокие скорости и разные непредвиденные опасности, связанные с непредсказуемым поведением собак. Острых ощущений добавляет и то, что соревнования обычно проводят на пересеченной местности, недаром в названии присутствует слово «кросс».
Бьёрндален среди собак
В конце 1980-х кинолог Нильс Андреас Ханзен специально для ездового спорта вывел новую породу. За основу он взял крупных немецких курцхааров и повязал их с лучшими борзыми-грейхаундами. Выросшие щенки развивали очень высокую скорость, но им не хватало выносливости, и к тому же они были агрессивны. Решили прилить кровь пойнтеров, и получился идеальный спортсмен – норвежский грейстер.
Буксировка лыжника
На Западе считается, что скиджоринг зародился в Норвегии в начале XXI века из спортивных гонок на собачьих упряжках, где первоначально использовался для индивидуальной тренировки ездовых вожаков. С этим утверждением могут не согласиться собаководы-ветераны: дисциплина «буксировка лыжника» была известна в советском служебном собаководстве еще в 1930-х годах. Все собаки служебных пород тогда ставились на учет в ДОСААФ, и владельцы обучали их навыкам, необходимым в военное время. Навыки были нужны, скорее, не для буксировки солдат на лыжах, а как первый этап обучения буксировке саней. Сколько полезных грузов перевезли собаки и сколько вытащили раненых во время Второй мировой войны, не сосчитать.
С небольшими изменениями эта дисциплина жива до сих пор. Дистанция – километровый круг, и это именно буксировка: движениями на лыжах разрешается помогать только первые десять метров, спортсмен не пристегнут к собаке, а держится руками за пятиметровый поводок, привязанный к шлейке. Лыжных палок в руках, само собой, нет. О военных корнях этой дисциплины напоминает такой элемент, как выстрел из стартового пистолета в момент, когда собака пробегает мимо первого помощника судьи. Такой вот собачий биатлон.
Собачий хай-тек
Скиджоринг отличается от классической буксировки лыжника как скоростями, так и снаряжением. Так как спортсмен не держит поводок, то первым делом нужен специальный пояс с набедренными ремнями, который равномерно распределяет нагрузку на таз. Делает их большое количество компаний, но хай-эндом считаются норвежские. Следующая важная деталь – открытый крюк, а еще лучше система экстренного отстегивания. Что-то похожее применяется, например, в кайтсерфинге. Но если в кайтсерфинге в экстренном случае отстегивается кайт, то в скиджоринге – собака, ведь падение на высокой скорости чревато серьезными травмами.Еще более важный элемент снаряжения – ездовые шлейки. Они отличаются от советской упряжи для буксировки, как поршневой самолет от реактивного. Изготавливают их из современных синтетических материалов разных форм и систем, учитывающих не только размеры, но и даже породы собак. Мало того, многие спортсмены предпочитают изготавливать их под заказ точно на свою собаку. Но и это еще не все. Для соединения пояса со шлейкой используется не простой трос, а эластичный потяг, призванный сглаживать пиковые нагрузки на спортсмена.
Гонки с ускорителем
Современные лыжные гонки, где спортсмен идет коньковым ходом, весьма скоростной спорт. А теперь представьте, что к спортсмену приделан ускоритель в виде собаки. Поверьте, тянет и рвет она очень мощно. И при недостаточной квалификации спортсмена и тренированной собаки это почти гарантированно приводит к падениям и травмам: тормозов у лыжника нет. Так что слово «экстремальный» хорошо подходит к этому виду спорта.
Для любительского скиджоринга подходят практически любые породы собак, способные обучиться простым командам: «вперед», «стой», «направо» и «налево». Помимо традиционных ездовых собак – лаек и хаски – замечательно показывают себя овчарки, доберманы и черные терьеры. Хотя пристегнуться к своему догу я бы не решился: уж больно скоростная и мощная собака. Но самыми «топовыми» собаками для гонок сейчас считаются крупные немецкие легавые – курцхаары, именно с такой и бежал Бьёрндален на знаменитой фотографии.