В результате падения метеорита на территорию современной Канады около 36 миллионов лет назад часть породы попросту испарилась, а другая часть спеклась в редкие кристаллы циркония.
Ученые доказали, что необычные кристаллы, найденные в древнем кратере, образовались во время столкновения метеорита с Землей
Камень, представляющий собой кусок черного стекла размером с кулак, был обнаружен в 2011 году, а общественность узнала о нем шесть лет спустя, когда ученые написали о нем статью в журнале Earth and Planetary Science Letters. По словам экспертов, этот фрагмент породы образовался при температуре, достигающей 2370 градусов по Цельсию — это горячее, чем большая часть мантии Земли.
Горные породы претерпели метаморфозы в результате падения метеорита около 36 миллионов лет назад на территории современного Лабрадора, Канада. После удара образовался кратер Мистастин шириной 28 километров, где Майкл Занетти, в то время аспирант Вашингтонского университета в Сент-Луисе, подобрал образец вулканического стекла во время финансируемого Канадским космическим агентством исследования того, как координировать действия астронавтов и марсоходов. Дело в том, что кратер Мистастин очень похож на лунный кратер и часто используется в качестве дублера для таких исследований.
Древние кристаллы
Случайная находка оказалась важной. Анализ породы показал, что она содержит цирконы, чрезвычайно прочные минералы, которые кристаллизуются при высокой температуре. Структура цирконов может показать, насколько жаркой была среда, в которой они сформировались.
Но чтобы подтвердить первоначальные выводы, исследователям нужно было датировать более одного циркона. В новом исследовании ведущий автор Гэвин Толометти, научный сотрудник Западного университета в Канаде, и его коллеги проанализировали еще четыре циркона в образцах из кратера.
Карта дифракции кристаллов внутри образца породы
Они были взяты из разных типов горных пород в разных местах, что дает более полное представление о том, как удар метеорита нагрел землю. Один образец был из стекловидной породы, образовавшейся непосредственно при столкновении, два других — из породы, которая расплавилась и снова затвердела по мере остывания, и один — из осадочной породы, содержащей осколки стекла, образовавшиеся при ударе.
Самые большие ударные кратеры на Земле: следы древних метеоритов
Результаты, опубликованные в журнале Earth and Planetary Science Letters, показали, что цирконы из ударного стекла были сформированы при температуре не менее 2370 °С, как и предполагало предыдущее исследование 2017 года.
Кроме того, стеклосодержащая осадочная порода была нагрета до 1673 C. Представляя себе диапазон температур, ученые смогут сузить места для поиска наиболее перегретых пород в других кратера. Изучив образец минерала под названием реидит в зернах циркона из кратера, исследователи также выяснили, что удар вызвал давление от 30 до 40 гигапаскалей. Причем речь идет про давление на краях удара; в зоне, где метеорит попал прямо в земную кору, породы не просто расплавились, а испарились!