Такого не делали у нас давно – почти четверть века. В СССР за состоянием атмосферы следил целый авиаотряд, базировавшийся в Шереметьево. Потом по известным причинам стало не до летающих лабораторий. Пришло время, и выяснилось, что они все-таки нужны.
«А почему новый самолет — не новый?» — вот первый вопрос, на который хотелось узнать ответ, едва мы переступили порог цеха Экспериментального машиностроительного завода им. Мясищева в городе Жуковском. Перед нами Як-42Д — одна из самых удачных конструкций советского авиапрома, и все же уже сравнительно давно снятая с производства модель. Как выяснилось, Як стал для авиаконструкторов и метеорологов настоящей находкой. «Это самый последний Як-42 из тех, что когда-либо были выпущены, — говорит главный конструктор и руководитель проекта Геннадий Беляев, — его произвели в ноябре 2002 года. Он ни разу не работал на коммерческих линиях, так как был изначально сделан в VIP-исполнении. Будучи представительским самолетом, Як налетал всего 1500 часов при стартовом ресурсе в 20 000 и совершил около 500 посадок. То есть нам под переоборудование в лабораторию Росгидромета была куплена практически новая машина, и это при том, что настоящий новый самолет сейчас приобрести крайне сложно — у всех производителей портфель заказов расписан на годы вперед. Кроме того, это очень дорого».
Як-42Д оказался кстати еще и потому, что имеет кормовое расположение двигателей, а современные лайнеры, как известно, носят моторы под крыльями. Это более оправдано с точки зрения коммерческой эксплуатации, а вот для научного самолета крыло лучше держать чистым. Во-первых, освобождается место для размещения большого количества так называемых канистр, то есть имеющих форму цилиндра с наконечником блоков научного оборудования (уловители частиц плюс сенсоры). Во-вторых, само наличие двигателя на крыле привело бы к тому, что сенсорам пришлось бы работать в сильно возмущенном потоке, что наверняка сказалось бы на корректности полученных научных данных.
Ну и конечно, во внутренних интерьерах летающей лаборатории осталось кое-что от былой VIP-роскоши, например часть кресел и разграничивающие салон арки, облицованные полированным деревом. «Если бы нам достался самолет с другим прошлым, конечно же, салон выглядел бы гораздо скромнее, — замечает Геннадий Беляев, — а так — почему бы не использовать элементы старого богатого интерьера?»
Вызвать дождь
Устройство активного воздействия на облака конструктивно схоже с устройством для отстрела противоракетных тепловых ловушек. В данном случае по команде оператора облака можно обстреливать патронами с йодистым серебром.
Минимум вмешательства
Казалось бы, Як-42Д — машина серийная, проверенная. Поставить на нее аппаратуру вместо кресел и столиков — и в полет. Что может быть проще? Но простота эта кажущаяся: переоборудование VIP-борта в уникальную лабораторию по исследованию атмосферы стало весьма нелегкой задачей для авиастроителей завода им. Мясищева. Чтобы замерять параметры воздушной среды, требуется как можно больше сенсоров вынести наружу. Для «канистр» потребовалось дополнить консоли крыла шестью пилонами, каждый из которых способен удерживать до трех исследовательских блоков. Но и этого мало. Весь фюзеляж буквально облеплен разного рода выступающими элементами, часть которых укрыта в нерабочем положении стеклопластиковыми обтекателями. Например, в верхней и нижней частях фюзеляжа вырезаны (разумеется, отсутствующие у серийного самолета) иллюминаторы с кварцевыми стеклами. Они нужны для замеров прозрачности атмосферы с помощью лазерного прибора — лидара. Этот весьма громоздкий аппарат находится внутри салона, но светить лучом через идеально прозрачное стекло он должен то вверх, то вниз.
Ловители снежинок
«Канистры» с двумя штангами-наконечниками служат для определения размера частиц в атмосфере. В одной из штанг находится источник лазерного излучения, в другой – приемное устройство.
Лаборатория несет на себе почти полторы сотни разных приборов и узлов научного назначения (общим весом около 7 т), однако никто не отменял и визуального наблюдения за атмосферой. В обязанности одного из операторов лаборатории входит как раз зрительный контроль с занесением данных в специальный журнал. А много ли можно визуально проконтролировать через обычный иллюминатор?
Чтобы оператор мог посмотреть не только вбок, но и вверх и вниз, по обоим бортам сделаны так называемые блистеры, то есть выступающие наружу полусферы из прозрачного оргстекла. В блистер можно просунуть голову и убедиться в том, насколько расширился обзор. При кажущейся простоте изготовить блистеры оказалось делом непростым. Требовалась специальная оснастка для выдавливания «пузыря» из нагретого листа, и очень важно было добиться одинаковой толщины блистера по всей его площади. Успех пришел не сразу — семь образцов пришлось выбраковать.