Территория где Большой Барьерный риф тянется на две с половиной тысячи километров расположена неподалеку от австралийского побережья — а точнее от его северо-восточной части. Этот риф занимающий площадь около трехсот сорока пяти тысяч квадратных километров виден даже из космических глубин (существуют фотоснимки сделанные космонавтами).
Удивительный природный объект протянулся с юга на север. Он начинается неподалеку от Южного тропика (это название самой южной широты). Здесь ширина рифа составляет сто пятьдесят два километра. Неподалеку от этого места шумит порт Гладстона — один из крупнейших портов материка. Также недалеко от рифа распложен Бандаберг — город откуда туристы обычно отправляются осматривать удивительную природную достопримечательность.
Риф тянется до самого Торресова пролива (или пролива Торреса как его еще называют) за которым — Новая Гвинея. Здесь риф сильно сужается: его ширина тут равна всего лишь двум километрам.
Расстояние от рифа до побережья составляет три сотни километров на юге и примерно тридцать два километра в северной части.
С начала 80-х годов XX столетия этот удивительный природный объект находится под защитой ЮНЕСКО.