Старая Ладога располагается в Ленинградской области на высоком левом берегу очень широкой и полноводной реки Волхов примерно в 15 километрах от места ее впадения в крупнейшее озеро Европы - Ладожское. Старая Ладога - один из старейших городов России впервые упоминается под 862 годом. В XII вв. Ладога становится одним из новгородских пригородов ключевым звеном в системе укреплений защищавших Новгород от внешних врагов. В 1114 году здесь была заложена каменная крепость.
В конце Ливонской войны Борис Годунов перестроил Ладогу. Вплоть до XVIII века Ладога защищала всю северо-западную Русь от нашествий врага. Но даже стены не спасли город от "государевых опричников" после разгрома Новгорода Иваном Грозным. Ещё не успев оправиться от последствий опричных бесчинств Ладога оказалась втянута в интриги и распри Смутного времени. Во время Северной войны Ладога стала "прифронтовой базой" русских войск. Здесь перед кампанией 1702–1703 годов сосредоточились основные силы русской армии.
В XIX веке Старая Ладога расположенная сравнительно недалеко от столицы стала излюбленным местом путешествий русских художников. В гости к местному коллекционеру Алексею Томилову приезжали Кипренский Айвазовский Рерих Кустодиев которые создали множество картин с видами этих мест.
В 1880-е годы в крепости экспедиция Николая Ефимовича Бранденбурга начала археологические раскопки. В Старой Ладоге раскопки проводятся и по сей день. В 1970-е годы тут был открыт археологический музей-заповедник. В последнее время Старая Ладога стала известна в узких кругах во-первых пещерами которые привлекают внимание спелеологов во-вторых ежегодным Фестивалем по раннему средневековью.
Достопримечательности и экскурсии
Главной достопримечательностью Старой Ладоги является крепость, от которой сохранилась часть сен и башен XII века. В крепости расположен один из древнейших храмов на Руси – Георгиевская церковь XII века. Сейчас на территории крепости располагается археологический музей-заповедник.
В самой Старой Ладоге до наших дней дошел еще один столь же старинный храм – Успенский собор, окруженный более поздними монастырскими постройками. На правом берегу Вохова находится церковь Василия Кесарийского, построенная в XVII веке.
Чрезвычайно живописен ансамбль Никольского монастыря с собором XVII века, колокольней, настоятельским корпусом, гостиницей и церковью Иоанна Златоуста.