Таранто – прибрежный город в итальянском регионе Апулия столица одноименной провинции важный коммерческий порт Италии и главная военно-морская база страны. Также это третий по величине город Южной Италии – в нем проживает около 200 тысяч человек. В Таранто расположены хорошо развитые сталелитейные и железоплавильные заводы нефтеперерабатывающие предприятия несколько верфей для строительства военных кораблей и предприятия пищевой промышленности.
Таранто лежит на берегу небольшой бухты вход в которую защищают маленькие островки Сан Пьетро и Сан Паоло. Сама бухта где расположен коммерческий порт носит название Мар Гранде. Другая бухта – Мар Пикколо – является частью старого города там и сегодня процветает рыболовство. В конце 19-го века для того чтобы позволить военным судам входить в Мар Пикколо был построен специальный канал. Кстати из-за наличия этих двух бухт Таранто иногда называют «Городом двух морей».
История Таранто начинается в 706-м году до н.э. когда на этом месте была основана греческая колония под названием Тарас по имени мифического героя сына бога морей Посейдона Тараса. В те годы город уже был важным коммерческим портом из которого велось управление всеми греческими колониями на побережье Южной Италии. Римляне же завоевавшие Таранто и соединившие город с Римом с помощью Аппиевой дороги называли его Таррентум.
Свое нынешнее значение главной военно-морской базы страны город приобрел в конце 19-го века когда по приказу короля Умберто здесь был размещен огромный военный итальянский флот.
В Таранто сохранилось множество памятников истории и архитектуры разных периодов. Например, замок Кастелло Арагонезе был построен в 15-м веке на берегу Мар Пикколо для защиты от вторжения турок. До этого на месте замка располагалось укрепленное сооружение, которое было признано непригодным для военных кораблей 15-го века.
Старый город с его площадью Пьяцца Фонтана, церковью Сан Доменико, храмом Мадонна делла Салюте и многочисленными аристократическими дворцами, сохранил свой облик и чарующую атмосферу прошлого. Его живописные аллеи, арки и лестничные пролеты наряду с маленькими сувенирными лавками только добавляют очарования и шарма.
Сохранились в Таранто и руины древнегреческих храмов, часть которых датируется еще 6-м веком до н.э. – обязательно стоит осмотреть Дорический храм на площади Пьяцца Кастелло.
Украшают центр города и роскошные дворцы 18-го века, которые на протяжении многих лет служили резиденциями знатных семей, - Палаццо Кардуччи-Артенизио, Палаццо Галеота, Палаццо Латальята.
Разводной мост Понте Джиреволе, построенный в 1887-м году, соединяет берега Мар Гранде и Мар Пикколо. Когда этот почти полуторакилометровый мост разводят, две части Таранто в буквальном смысле остаются отрезанными друг от друга – других транспортных артерий между районами города нет. Говорят, что если, проплывая под мостом, загадать желание, оно непременно сбудется.
В Археологическом музее, втором по значимости в Южной Италии, хранятся бесценные древнегреческие артефакты, а в Национальном музее – крупнейшая в Италии коллекция античной керамики.
Стоит прогуляться по живописной главной набережной Таранто носящей имя итальянского короля Витторио Эммануэле III которая обращена к бухте Мар Гранде и с которой открываются чудесные виды.