Южная Тарава где живет половина населения Кирибати – столица и центр этой республики. Жилая часть Южной Таравы состоит из группы небольших островков - от Бети на западе до Бонриков на востоке соединенных главной дорогой из дамб и мостов.
Остров почти пологий самая высокая точка Южной Таравы находится всего в нескольких метрах над уровнем моря что делает поселение чрезвычайно уязвимым при стихийных бедствиях. Погода в Южном Тараве теплая и влажная круглый год средняя дневная температура +31 градус по Цельсию а уровень осадков относительно высок.
В столице находится большинство правительственных коммерческих и образовательных учреждений Кирибати. Здесь расположены порт и высший суд в Бетио министерства и иностранные комиссии в Баирики университет южного тихоокеанского кампуса в Чаоререке и многие другие.
В Южной Тараве прекрасные пейзажи это отличное место для катания на лодках или яхтинга пеших и велосипедных прогулок. Лагуны атолла и белые песчаные пляжи с пальмами - чудесные места отдыха туристов. На рынке в Южной Тараве можно приобрести изделия местных ремесленников.
Тарава (в частности Бетио) и другие острова хранят артефакты Второй мировой войны среди которых орудия береговой обороны бункеры и доты. Танки и затонувшие корабли все еще видны на его побережье.
Из-за дорогостоящей логистики и ограниченного ресурса пресной воды местная кухня скудная основа питания – рыба и рис фрукты и овощи редкость. В Южной Тараве много китайских ресторанов европейская кухня имеется в двух отелях – «Мэри» и «Отинтайае».