Крокодил - один з найнебезпечніших хижаків на Землі, тому раніше його дослідження було складним завданням. Але в наш час вчені вже можуть детально пояснити, чим дихає крокодил, як він влаштований і чому не є синонімом слова «алігатор».
Особливості будови крокодила
Зовнішній вигляд хижака демонструє високу пристосованість до водного середовища проживання. У крокодила приплюснута зверху і знизу голова, витягнута в довжину і загострена морда. Це зменшує тертя об воду і підвищує швидкість плавання. Тулуб з товстою шкірою і роговими щитками закінчується довгим сильним хвостом, також приплюснутим, але вже з боків. Така форма потрібна для більш ефективних гребків, адже хвіст - основний двигун при підводних пересуваннях. Короткі ноги забезпечені п'ятьма пальцями на передніх кінцівках і чотирма на задніх. На суші вони розтипирені і створюють оманливе враження незручності і неповороткості. У довжину хижак сягає 5,5 метра.
Цікава особливість будови крокодила - наявність солевідвідних залоз в очах. Вони працюють так само, як і аналогічні органи людини. Звідси і виник вираз «крокодилові сльози».
Watch this video on YouTube
Через схожий зовнішній вигляд ці рептилії часто плутають з алігаторами, які насправді є іншим сімейством, хоча і належать до одного з крокодилами загону. Останні краще розвинені, а відрізнити їх найпростіше по зубах, які у алігаторів прикриті. І також морди крокодилів більш загострені, їх забарвлення світліше, а голова піднесена трохи вище.
Ареал
Крокодили - напіввідні тварини, тому завжди знаходяться у водоймах або біля їх кордонів. Більшість з них віддають перевагу прісному середовищу, але й велика концентрація солі їм не страшна. Організм успішно приводить в норму навіть сильний водно-сольовий дисбаланс, тому даних плазунів можна зустріти не тільки в річках і озерах, але і в районі морських берегів.
Кращі кліматичні умови для цих тварин - спека і дощі, тому вони мешкають у тропіках, субтропіках, а також у районі екватора. Ці області включають такі континенти, як Африка, північна частина Австралії, обидві Америки. Зустрічаються крокодили і в Японії, Гватемалі, на Філіппінах і деяких інших островах зазначених кліматичних поясів.
Чи може хижак дихати під водою
Якщо мова йде про глибоке занурення, то, безумовно, крокодил не може вдихнути, перебуваючи повністю під водою. Для нормального функціонування цьому плазуну потрібен кисень, виділений з повітря. При зануренні тварина затримує дихання на потрібний час - зазвичай не більше півгодини. Якщо ж зовні чекає небезпека або є інша необхідність довго залишатися на дні, то хижак знижує свою активність до мінімуму, щоб витримати без дихання до 3 годин.
Є й інший варіант: коли тіло тварини занурене, а край морди з ніздрями знаходиться на поверхні. Це досягається шляхом розкриття пащі. У ротову порожнину набирається вода, але органи дихання влаштовані біля рептилії таким чином, що він здатний вдихнути через ніздрі навіть з повною пасттю води. Цього не може жоден ссавець або птиця.
Чим дихає тварина, органи дихання
Як і інші плазуни, цей хижак отримує кисень з повітряного середовища. Дихальна система дуже відмінна і дуже підходить для його способу життя.
Одна з головних особливостей крокодила - відділення ротової порожнини від носоглоточного проходу завдяки вторинному кістковому нібу. Носові порожнини (хоани) теж незвичайні: вони проходять через всю витягнуту морду і майже досягають горлянки, а також володіють великими придатковими пазухами. Їхні функції остаточно незрозумілі, але дослідники припускають, що вони служать резонаторами.
Між ротом і ковткою присутня непотрібна завіска - щільний клапан, що не дозволяє воді просочитися в дихальні шляхи, а потім і в легкі крокодила. У свою чергу, отвори (ніздрі) для прийому повітря теж забезпечені клапанами. При опусканні на дно вони рефлекторно закриваються, захищаючи від проникнення рідини всередину.
У трахею повітря потрапляє по носоглоточному ходу. Сама трубчастий орган складається з 2 бронхів, з'єднаних з легкими великого обсягу. Їх розмір не тільки дозволяє запасти багато кисню для занурення, але і служить аналогом плавального міхура у риб. Легкі крокодила дозволяють йому краще керувати своїм тілом у воді. Це відбувається завдяки скороченням навколомісячних м'язів, що переганяють повітря (а, значить, і центр плавучості) з боку в бік. У процесі бере участь у тому числі і діафрагма, утворена тканинами між поверхнею органів дихання, печінкою і шлунком, а також печінковий насос, який, у свою чергу, поєднаний з тазом.
Таким чином, все тіло крокодила - це складний механізм, в якому органи дихання відіграють не тільки роль посередника між зовнішнім середовищем і клітинами, але і координатора рухів.