Виконинські ящери, що наводять трепет на людей і тварин своїми розмірами і неперевершеними мисливськими здібностями, - це крокодили. Найбільшим представником цього сімейства є так званий гребеневий крокодил. Чому він отримав таку назву, і який спосіб життя цих хижаків? Детальніше - у нашій статті.
Опис і особливості гребнистого крокодила
Гребнистого крокодила (Crocodylus porosus) називають ще й морським. Він є найбільш яскравим представником сімейства. Ці тварини заслужили репутацію найбільших і найжорстокіших рептилій серед своїх одноплемінників з роду крокодила.
Гребнисті крокодили та їхні найближчі родичі алігатори, каймани і гавіали, мають вражаючий родовід - їх предками були самі динозаври.
Стародавні ящери, правда, перевершували сучасних крокодилів за своїми розмірами, досягаючи в довжину 13 м. Саме на прикладі крокодилів людство може уявити собі зовнішній вигляд давніх вимерлих тварин. За минулі сотні тисяч років крокодили мало змінилися і як і раніше нагадують своїх стародавніх сородичів зовнішнім виглядом і повадками.
Watch this video on YouTube
Анатомія і фізіологія
Гребнистий крокодил названий так неспроста. Його голову вінчають два ряди гребенів, розташованих в середині крокодилів морди і йдуть від очей до ніздрів. Молоді особини не мають подібних прикрас - гребені носять тільки дорослі тварини.
Морського крокодила від своїх сучасників відрізняє наявність дрібних лусочок на череві. Така «кольчуга» не піддається процесу окостеніння, тобто не перетворюється на остеодерму.
- Народжуючись, крокодили важать не більше 70 г, а довжина їх тіла становить 30 см.
- Самці вважаються здатними до розмноження, досягнувши в довжину 3 м, самки - 2 м.
- Деякі дорослі крокодили можуть виростати до 6 м і важити близько 1000 кг.
- У середньому довжина крокодила становить 4 − 5 м, вага - 450 − 800 кг. Самки більш мініатюрні, досягають 2 ‑ 3,5 м при вазі 450 кг.
Жовтуваті лусочки рівномірно покривають все тіло ящера, а на його хвості і тулубі утворюються темні плями. У статевозрілих особин шкура стає темнішою, з часом набуваючи зеленувато-сірого відтінку з коричневими вкрапленнями. Черево крокодила жовто-сірий, хвіст пофарбований темними смугами.
До відома. Крокодили навіть по будові черепа нагадують своїх предків-динозаврів. Органи слуху і зобов'язання цього ящера розташовані в безпосередній близькості від макушки. Ця особливість допомагає крокодилам довго перебувати під водою, виставивши назовні ніздрі. Спостерігаючи таким чином за подіями на березі, крокодил чує видобуток, що знаходиться за багато метрів від нього.
Спосіб життя і середовище проживання
Морські крокодили можуть проживати і прісною, і в солоній воді. При цьому рептилію можна виявити на океанському узбережжі, в озерах, болотах, річках. Здатний запливати далеко в море, ящір легко дрейфує від берега до берега. Але найчастіше гребнисті створіння мешкають на глибоководді.
Спеціальні залози, якими «укомплектований» крокодил, допомагають йому виводити з організму сіль. Завдяки такій особливості тварина може жити в солоній воді, проте пити її їй не під силу. Відсутню вологу він отримує з видобутої їжі.
Це хижаки вважаються одинаками - кожен з них має своє «приміщення» в межах водойми. Сушею крокодили пересуваються неквапливо, зі швидкістю 3 − 5 км/год, але у воді вони здатні розігнатися до 30 км/год.
Вдень зубасті рептилії ніжаться у воді, воліючи полювати рано вранці або в сутінках. Найкомфортніше крокодили відчувають себе в умовах тропічного клімату, а тому здатні мігрувати при настанні холодів.
Морські крокодили живуть в Індійському і Тихому океанах. Їх також можна виявити в прибережних водах Шрі-Ланки, Нової Гвінеї, Індії, В'єтнаму, Індонезії, на Сході та південному сході Азії. Але найбільші скупчення цих хижаків відзначаються на півночі Австралії. Ці крокодили, які вміють швидко плавати, досягають узбережжя Філіппін або Японії.
Поведінка і харчування плазунів
Цей різновид рептилій живиться ссавцями, рибами та птахами. Особи, що живуть у морях, з легкістю впораються навіть з білою акулою. Дорослі хижаки вбивають буйволів, антилоп та інших великих рогатих. Також в їх меню можуть входити кабани, леопарди, мавпи, краби, змії. Дитинчата їдять рибу, комах, молюсків. У голодні періоди ця тварина здатна здійснити акт канібалізму, поїдаючи собі подібних.
Ці хижаки мають цікаві харчові повадки. Великий видобуток крокодили не з'їдають тут же. Затягуючи жертв на глибину, вони мають їх під корягами і камінням, щоб не допустити спливання. Коли м'ясо починає розкладатися, ящір приступає до їжі. Нерідкі, однак, випадки, коли захований таким чином видобуток дістається іншим м'ясоїдним.
Полюючи, крокодил маскується у воді, чекаючи, поки жертва наблизиться. Раптово атакуючи здобич, хижак збиває її з ніг ударом хвоста або захоплює своїми потужними щелепами. Рептилія потягує повалену тварину на глибоководді, поки жертва остаточно не захлинеться.
Сила укусу, напад на людей
Страшна крокодилля пащу оснащена конусоподібними зубами довжиною по 5 см кожен. Всередині них є порожнини, в яких згодом утворюються нові жувальні одиниці, коли старі зношуються. Загальна кількість зубів може сягати сотні.
Гребнистий крокодил - найбільш небезпечний для людей представник свого сімейства. Щорічно його жертвами стають близько 2000 осіб. Найбільше число нападів фіксується на узбережжі Австралії.
Це цікаво. У 1945 р. гребнисті крокодили влаштували справжню криваву бійню на острові Рамрі. 1000 японських солдатів, які намагалися перетнути вбрід місцеві болота, були атаковані зубастими створіннями. Врятуватися вдалося тільки кількома десятками військових.
Морський ящер - рекордсмен за потужністю щелеп серед усіх проживаючих на планеті тварин. Так, сила укусу крокодила становить 16480 ньютонів, або 251 атмосфер. Для порівняння, сила укусу ягуара становить 136 атмосфер, гіпопотама - 124.
Великі особини нерідко нападають на прогулянкові човни і при цьому без зусиль їх прокусують.
Розмноження і тривалість життя
З настанням шлюбного періоду крокодили стають вкрай винахідливими в питаннях флірту. Для заманення самиць самці здійснюють різні рухи, шльопають мордами по воді, видають характерні звуки, що нагадують квакання. Через короткий період після спарювання самка відкладає 40 − 60 яєць у попередньо вириту кладку.
Крокодилиця - приклад справжньої материнської самовідданості. Адже після закопування яєць у пісок вона безперервно знаходиться біля них майже 3 місяці, при цьому залишаючись голодною. Вивільнених дитинчат самка з граничною обережністю відносить у своїй пащі до води.
Це цікаво. Пересуваючись до води, самка крокодила може перенести разом зі своїми дітьми також новонароджених черепашат. Їхні батьки часто відкладають яйця недалеко від крокодильїх, вважаючи грізну зубасту матір відмінним охоронцем.
Крокодили - хижаки-довгожителі, які проживають у дикій природі близько 60-80 років.
Червона книга, цікаві факти
Гребнисті крокодили - мешканці Червоної книги, адже ще наприкінці минулого століття їх популяція балансувала на межі повного вимирання. А все через цінність крокодилів шкіри, яка зробила цих хижаків мішенню браконьєрів і мисливців. Нині закон обмежує полювання на великих ящерів.
Багаторічний досвід спостереження натуралістів за крокодилами дозволяє виділити кілька цікавих фактів про них:
- У дослівному перекладі «крокодил» означає «галечний хробак». Пояснень подібній назві декілька. Найбільш поширеною є версія про схожість лусочок на крокодиллям тілі з дрібним камінцем - галькою.
- Крокодили ростуть і збільшуються в розмірах все своє життя. Це пояснюється безперервним зростанням хрящової тканини.
- Перебуваючи у воді, рептилії не здатні закрити пащу. При цьому вода не потрапляє всередину тіла хижака через наявність вторинного кісткового неба. Так звана небна фіранка виконує функцію клапана, і крокодил здатний дихати крізь ніздрі, виставлені на поверхню води.
- Шлунок крокодила забезпечений гастролітами - так званими «шлунковими каменями». Вони допомагають йому перемелювати жорстку їжу і зміщувати центр крокодилів тяжкості під час плавання.
- Крокодил - одна з небагатьох тварин, які практично не змінилися зовні з доісторичних часів. Пояснюється це способом життя плазунів - як тоді, так і зараз вони жили і живуть у воді. Саме таке середовище проживання врятувало ящерам життя, оскільки води Світового океану практично завжди зберігали приблизно одну і ту ж температуру.
- Найбільший гребеневий крокодил у світі виловили на Філіппінах 2011 року. Довжина тіла хижака становила 6,17 м, вага - 1075 кг.
Грізні гребеневі крокодили - красиві і небезпечні створіння. Прямі нащадки динозаврів, ці ящери відрізняються підступністю і безстрашністю. Жертвами рептилії можуть стати як тварини, так і люди - потужні щелепи дозволяють крокодилу вибирати об'єкт для полювання на власний розсуд.