Прощена неділя - час відпускати образи.
Старовинне слов'янське свято Масляна давно втратило колишній язичницький підтекст, а його проведення стало в Росії улюбленою весняною традицією. За народними повір'ями, щоб прискорити наближення весни, зиму необхідно проводжати з почестями і дотриманням непохитних ритуалів. Кожен день масничного тижня відзначений звучним ім'ям і цікавими обрядами, яких не злічити.
Наші предки славили Ярилу - героя східнослов'янської міфології - бога сонця і родючості, спалювали опудало Масляної на знак прощання з віджитим і минулим, зраджувалися галасливим гулянням і пекли маленькі сонця - млинці. Круглі, рум'яні, апетитні, вони так полюбилися на Русі, що донині кожна господиня готує їх на свято. Хоча добра половина масляної спадщини, на жаль, втрачена.
Дивним чином переплітаються православні догмати зі святом Масляної. Після марних спроб побороти дохристиянський звичай, церква примирилася зі світською «блажю». У православному календарі «найсмачніший» тиждень у році називається Сирною Сьомицею, а прощена неділя припадає на день проводів зими.
Образи і згрішення, як і солом "яне опудало, що уособлює врожай, смерть і зиму, віддаються тлену і дають початок новому життю.
Пробачена неділя - переддень Великого посту, час, коли прийнято полегшувати серце, просити вибачення за гріхи і відпускати образи. Ісстарі цього дня поминали покійних родичів. Віруючі приносили на могили масляні гостинці - млинці і пряники, - тричі вклонялися, просили померлих не гніватися за нанесені земні засмучення.
У дореволюційній Росії навіть правлячий цар не гребував вибачення у підданих. З цим він об'їжджав навколишні села, відвідував патріархів і зустрічався з військом.
За сім тижнів до Великодня в церквах проходять служби, читання Євангелія і біблійного переказу про вигнання Адама і Єви з раю. Священики і парафіяни здійснюють чин прощення, історія якого сходить до ритуалу єгипетських ченців. Перед тим, як вирушити в пустелю на сорокаденне духовне утримання, вони просили один у одного відпущення провини. Відразу після закінчення вечірнього богослужіння православна сім'я збирається за великим столом і приступає до змови - останньої рясної трапези перед головним християнським постом.
Прощена неділя - не стільки релігійний, скільки моральний звичай. Сьогодні його дотримуються і ті, хто далекий від церковних вірувань. Ми нечасто говоримо один одному «прости», ще рідше від душі каємося в неприємних вчинках. Хто засумнівається, що пробачити завданий біль куди складніше, ніж вибачитися самому. Якщо ж вдається звільнити серце від печалей і відпустити тяжкі думки, відносини і взагалі життя відразу йдуть на лад. Так чому б не взяти за правило, незалежно від дня календаря, визнавати помилки і щиро прощати? А краще - берегти і цінувати один одного протягом усього року.