Карта поширення захворювання, викликаного вірусом Ебола. Дані ВООЗ на 22 лютого 2015 р.
Хвороба, викликана вірусом Ебола, продовжує забирати життя в Африці. Всесвітня організація охорони здоров'я повідомляє про більш ніж 23 тисячі випадків захворювання, з яких 9604 закінчилися смертю хворого (дані на 22 лютого 2015 року). Це неповні дані, оскільки в деяких районах місцеве населення протидіє зусиллям органів охорони здоров'я і приховує випадки зараження і смерті від інфекції.
Поточний спалах в Західній Африці (перші випадки захворювання були зареєстровані в березні 2014 р.) - найбільший і складний з часу виявлення цього вірусу в 1976 році. Її жертвами стало більше людей, ніж у всіх інших спалахах разом узятих. Почавшись у Гвінеї, епідемія поширювалася через сухопутні кордони в Сьєрра-Леоне і Ліберію, повітряним транспортом (тільки 1 пасажир) в Нігерію і наземним транспортом (1 пасажир) в Сенегал. Найбільш серйозно порушені країни (Гвінея, Сьєрра-Леоне і Ліберія) мають дуже слабкі системи охорони здоров'я, відчувають дефіцит кваліфікованих кадрів та інфраструктурних ресурсів. У відповідь на прохання про допомогу 8 серпня Генеральний директор ВООЗ оголосила цей спалах надзвичайною ситуацією в галузі громадської охорони здоров'я, що має міжнародне значення.
На кінець 2014 року для боротьби з вірусом міжнародні організації зібрали 2,89 млрд доларів, однак не всі кошти надійшли в регіон вчасно. Згідно зі статтею, опублікованою в лютому в BMJ (British Medical Journal), до адресатів дійшли дві третини (1,9 млрд доларів), а третина зібраних грошей «зависла» через неповороткість бюрократичної машини, не готової до швидкого реагування на глобальні загрози. Пристрій, розроблений фахівцями MIT, містить наночастинки срібла різних кольорів, які реагують на наявність різних інфекцій. Дослідники по всьому світі не припиняють зусиль з розробки засобів лікування, профілактики та діагностики захворювання. Так, вчені з Массачусетського технологічного інституту (США) розробили пристрій для надшвидкої діагностики цілого ряду небезпечних інфекцій. Це не тільки хвороба, викликана вірусом Ебола, але й інші вірусні геморагічні лихоманки. За 10 хвилин паперові смужки, оброблені наночастинками срібла, змінюють колір за наявності інфекції.
На відміну від більшості існуючих паперових засобів діагностики, які перевіряють наявність тільки одного захворювання, нові смужки здатні визначати кілька різних хвороб. Щоб досягти цього, дослідники використовували трикутні срібні наночастинки, які можуть змінювати колір залежно від їх розміру. Були створені червоні, помаранчеві і зелені наночастинки і потім пов'язані з антитілами, які розпізнають вірус Ебола, лихоманку денге і жовту лихоманку. Для діагностики використовується плазма крові пацієнта, антитіла реагують з відповідними вірусними білками і наночастинки стають видимими. Результат добре помітний неозброєному оку. Люди, які не розрізняють червоний і зелений, можуть скористатися додатком для смартфона, що визначає колір.