Время от времени в археологических раскопках находят деревянную доску, напоминающую кухонную разделочную, но побольше, и с множеством просверленных в ней отверстий. Этот крайне незамысловатый предмет давным-давно использовали для стирки. Вещь, которую требовалось постирать, терли об эту доску, и края дырок эффективно снимали слой грязи. Потом стиральная доска стала железной, а затем – стальной. Отверстия на ней заменил выдавленный при штамповке рельефный узор. В XIX веке изобрели стиральный порошок и стиральные машины. Ручная стирка постепенно уступила место автоматической, стиральные доски стали экспонатами музеев. А как устроена и работает современная стиральная техника? Давайте разберемся.
Проще говоря, захваты – как руки прачки. Могут отстирать бережно и с особой заботой к белью, а могут не церемониться с тканью, зато удалить любые загрязнения.
При обычной технологии барабан делают из стальной ленты, которую проштамповывают, сгибают и скрепляют – в месте соединения образуется шов. Но в последнее время все чаще изготавливают бесшовные барабаны. В этом случае происходит примерно то же самое, только используют лазерную сварку, а место стыка тщательно полируют. В результате шов технически есть, но найти его непросто. А значит, он не повредит ткань.
Кроме очевидного плюса более бережной стирки, есть еще один – больший объем барабана. Дело в том, что на завершающей стадии изготовления конструкцию выштамповывают изнутри: барабан перестает быть строго цилиндрическим и становится слегка выпуклым. Это увеличивает его полезный объем – в машину поместится больше вещей. Клепаное соединение такую процедуру не выдерживает: заклепки «ползут» и шов теряет механическую прочность. Вальцованный шов, по понятным любому технарю причинам, здесь не стоит рассматривать в принципе – он разойдется. А вот лазерная сварка обеспечивает прочность, достаточную для такого «экстрима». В результате размер барабана остается тем же, но белья вмещается больше.
Дело в баке
Барабан стиральной машины находится в баке – цилиндрической емкости, служащей резервуаром для растворов при стирке и чистой воды – при полоскании. Здесь возможно разнообразие. Бак может быть металлическим или пластиковым. В первом случае он прочнее и долговечнее, но, скорее всего, производит больше шума. Во втором – наоборот.
Еще более важная подробность – устройство бака. Он может быть монолитным и, соответственно, неразъемным, а может состоять из нескольких (обычно двух) деталей. Во втором случае бак при поломке можно разобрать, вынуть из него барабан и поместить его в новый бак. В первом случае это невозможно – придется заменять бак вместе с барабаном. Поэтому среди обозревателей распространено мнение, что разборный бак практичнее монолитного, ведь конструкция с ним более ремонтопригодна.
Говорят, что при некоторых технических навыках неразборный бак все-таки можно разобрать, а потом собрать, но если вы не слесарь, то рассчитывать на подобный успех не стоит. Да, менять бак с барабаном придется целиком, но ремонт займет гораздо меньше времени и доставит меньше хлопот. А в результате вы получаете полностью новый механический модуль в сборе. Выводы делайте сами.
Но давайте говорить прямо: почему покупатель вообще должен думать о возможности поломки одного из главных элементов стиральной машины уже на этапе покупки и на основе этих опасений делать свой выбор? Ведь хороший производитель должен испытывать и проверять свою продукцию и обеспечивать максимально долгую и бесперебойную работу машины, а не предусматривать варианты решения проблем, связанных с недостатками конструкции.
Именно поэтому важно, чтобы стиральные машины проходили не только многоступенчатое тестирование на различных этапах производства, но и полный цикл тестирований в современных лабораториях, в которых воссоздают условия интенсивного использования в течение всего жизненного цикла продукта. Например, исследуется поведение машины при вынужденном дисбалансе, герметичность и работоспособность при перепаде давления воды и напряжения, в условиях высокой влажности. Если производитель изначально провел все эти тесты, потребителю думать о поломке бака уже не придется.
Как оно вертится
Земля вращается вокруг Солнца, Солнце – вокруг центра Млечного Пути, сверхмассивной черной дыры в созвездии Стрельца, а тот... тут полноценного знания у нас уже нет. Куда-то летит. Со стиральной машиной проще: она вся целиком должна стоять на месте. Прыжки по помещению нежелательны.
В каждой стиральной машине снаружи бака закреплены противовесы, задача которых – утяжелить подвижную стиральную группу. Чем больше их вес и чем дальше и равномернее они распределены от оси вращения барабана, тем при дисбалансе меньше амплитуда колебаний всей стиральной группы. Чтобы уменьшить передачу этих колебаний на корпус (в идеале совсем их не допустить), стиральную группу подвешивают на пружинах, а под ней устанавливают амортизаторы.
Обычно в стиральных машинах используется конструкция из двух пружин и двух амортизаторов. Некоторые модели, как правило, полноразмерные, оснащают более устойчивой комбинацией из трех пружин и трех амортизаторов. В узких машинах это большая редкость. Кроме того, на самом баке располагают балласт – бетонный груз, гасящий изрядную часть колебаний. Он действительно тяжел: его масса составляет заметную часть массы всей машины.
Вращение обеспечивает электромотор, который обычно находится снаружи. От него привод идет к барабану, вращающемуся внутри бака. Когда при отжиме барабан крутится с огромной скоростью, да еще и при неизбежном в таких случаях дисбалансе, на подшипники в стиральной машине приходятся самые большие механические нагрузки. Впрочем, как и в любой другой технике, которая подвергается нагрузкам. Вопрос в том, как она с ними справляется.
Мощный внедорожник долгие годы уверенно ездит на заводских подшипниках в ступицах колес по ямам и колдобинам. Это его родная стихия. Владелец модного кроссовера, попадая на такую дорогу, будет снижать скорость – или время от времени менять подшипники. Ну а ступицы старенького дешевого седана не выдержат и 100 000 км такой езды. Так же по-разному ведут себя стиральные машины разных брендов при испытаниях дисбалансом. А мораль здесь та же, что и с баками: лучше искать не ту стиральную машину, где будет проще менять подшипники, а ту, где менять их вообще не придется. Поэтому при выборе следует обращать внимание на стандарты качества бренда.
Стиральные программы и адаптация
Бытует мнение, что качество стирки зависит прежде всего от стирального порошка. На самом же деле значительную роль играет еще и механическое воздействие, а также количество воды и ее температура. Как именно будет стираться одежда, при какой температуре и в каком количестве воды и моющего средства, решают специальные программы, заложенные в стиральную машину. У всех брендов есть отделы, которые занимаются разработкой и совершенствованием программ стирки. Недооценивать значимость ПО не стоит.
Под каждый тип изделий и ткани разрабатываются оптимальные алгоритмы, что позволяет качественно отстирать вещь и не повредить ее. Некоторые производители ограничиваются стандартным набором. Другие ищут идеи для новых программ, изучая проблемы, с которыми сталкиваются владельцы стиральных машин, и стараются их решить. При этом стоит учитывать, что в разных странах все разное: отношение к стирке, гардероб, национальные особенности и климат.