Эдинбург – столица и второй по величине после Глазго город Шотландии. Древний и прекрасный он привлекает к себе более 1 миллиона туристов каждый год уступая по этому показателю только Лондону.
Самые ранние археологические находки свидетельствующие о поселении здесь людей датируются бронзовым веком. Римляне пришедшие сюда в I веке нашей эры столкнулись здесь с кельтским племенем называвшим себя «вотадины». Только в 950 г. н.э. здесь установилась власть скоттов и под все более усиливавшимся германским языковым влиянием город стал называться Эдинбург.
Уже к XII веку Эдинбург был хорошо развитым укрепленным городом. Поселения концентрировались вокруг замка на Замковом холме и вокруг Холирудского аббатства. Город развивался и процветал на протяжении как Средневековья так и эпохи Возрождения. В 1603 году шотландский король Яков VI наследует также английский и ирландский престолы и переносит свою резиденцию в Лондон. Англия объединяется с Шотландией личной унией однако Шотландия остается независимым государством со своим парламентом. В 1707 году вступает в силу «Акт об унии» и образуется Парламент Великобритании шотландский парламент упразднен что приводит к массовым волнениям и беспорядкам. Вновь в Шотландии парламент появляется только в 1998 году.
В XVII веке границы города все еще обозначены городской стеной. Из-за нехватки земли под застройку в городе развивается многоэтажное строительство появляются дома в 10 и даже 15 прообразы современных небоскребов. Многие из этих домов сохранились в Старом городе. В XVIII веке эту проблему стараются решить и появляется Новый город – образец городского планирования и застройки того времени. Осушается озеро Нор Лох занимавшее долину к северу от города. Новый город строится по плану – два широких главных проспекта и соединяющие их перпендикулярные улицы. Состоятельные жители переезжают в новую часть города и сейчас Новый город – это место где сохранилось самое большое количество образцов георгианской архитектуры. С1995 года Старый и Новый город входят в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.
В Эдинбурге множество достопримечательностей и музеев, которые обязательно стоит посмотреть. Эдинбургский замок, возвышающийся на Замковой скале над городом, был построен в XII веке. Прекрасный старинный собор Святого Джайлса поражает красотой витражей и веерных перекрытий потолка. Холирудский дворец – летняя резиденция королевы Елизаветы II, куда она обязательно приезжает каждое лето.
В городе множество музеев. В Национальной галерее Шотландии представлены полотна Вермеера, Рубенса, Тициана, Тинторетто, Ван Дейка, Эль Греко, Рембрандта, Ватто, Гейнсборо, Моне, Гогена, Писсаро, Сезанна и других великих художников. Национальная портретная галерея – это собрание портретов знаменитых шотландцев. Музей писателей посвящен творчеству Вальтера Скотта, Роберта Бернса, Роберта Льюиса Стивенсона и других шотландских писателей и поэтов. В Музее детства можно посмотреть на огромную коллекцию детских игрушек всех стран и эпох. Любители экзотики могут отправиться на экскурсию по Эдинбургским катакомбам, любители традиционных прогулок – в зоопарк или Королевский ботанический сад.
В августе в Эдинбурге проводится крупнейший в мире ежегодный Эдинбургский фестиваль в рамках которого или одновременно проходит несколько тематических фестивалей. В этот период население города удваивается из-за наплыва туристов. Больше всего зрителей собирается на Замковой эспланаде во время красочного шествия шотландской пехоты под звуки волыночных оркестров – Эдинбургское Тату.
Улицы нового города Принсес-стрит Джордж-стрит и торговый центр Сент-Джеймс – это район модных магазинов и бутиков. Грассмаркет Лотиан-роуд и Роуз-стрит – район модных ресторанов пабов и ночных клубов. Здесь же сосредоточена ночная жизнь города.