Короткоухий стрибунчик виду Macroscelides micus.
Біологи вважають, що нам відомі лише десять відсотків усіх видів живих організмів Землі. Досі існує «біологічна темна матерія» - мікроби, що живуть у товщі земної кори, на дні океану, в товщі води, в атмосфері і навіть у космосі. Тільки недавно з'явилися інструменти, що дозволяють визначити, які саме мікроорганізми живуть у природних середовищах. Але вчені знаходять нові види не тільки в «мікромірі». Серед «нових» видів, про які стало відомо минулого року, - великі комахи, павуки, риби і ссавці.
Вчені з Каліфорнійської академії наук повідомили торік про 221 нововідкритий вид тварин. Серед них як сучасні види, так і копалини, які живуть у різних регіонах планети. Описано 110 видів мурахів, 28 видів риб, 24 види морських огірків та інші представники фауни.
Одним з головних відкриттів став вид короткоухого стрибунчика Macroscelides micus. У світі щорічно відкривають тільки близько десяти невідомих раніше ссавців. Фахівці, які представляють Каліфорнійську академію наук, відкрили три види за останнє десятиліття. Короткоухий стрибунчик живе в Африці, в Намібії. Для того щоб визначити Macroscelides micus як окремий вид, знадобилося проведення дев'яти експедицій і безліч лабораторних генетичних досліджень. Стрибунчикові - тварини, еволюційна історія яких залишається не до кінця проясненою. У різний час їх зараховували до комахоїдних, до далеких родичів копитних, об'єднували з тупаями і зайцеобразними. Але зараз, після проведення молекулярних досліджень, їх відносять до надзагону Afrotheria, що об'єднує тенреків, златокротів, трубкозубів, слонів, сирен і даманів.
Ентомолог Брайан Фішер (Brian Fisher), який також представляє Каліфорнійську академію наук, понад двадцять років працює в одному з особливо багатих видами місць планети - на острові Мадагаскар. У 2014 році його наукова група повідомила про відкриття 110 видів і чотирьох родів мурахів. Один з видів особливо цікавий. Він отримав ім'я «Мураха-герой» (англ. Hero Ant), латинська назва - Malagidris sofina. «Звання» героя присвоєно виду за незвичайну поведінку: ці комахи, в разі загрози для мурашника, кидаються на ворога і, зчепившись з ним, падають з мурашника вниз, жертвуючи собою.
Брайан Фішер у своїх статтях нагадує, що практиковані на острові традиційні методи господарювання (підсічно-вогневе землеробство) є головною загрозою для існування не тільки мурашок, але і всієї екологічної системи в цілому.