Шлунковий міні-органоїд стане інструментом для вивчення ранніх стадій розвитку раку та інших хвороб, а також для випробування ліків.
Вперше вченим вдалося виростити з плюрипотентних стовбурових клітин клітинну модель шлунка людини. Успіху домоглися фахівці Медичного центру при дитячій лікарні в Цинциннаті в штаті Огайо, США (Cincinnati Children's Hospital Medical Center). Створений в лабораторії міні-шлунок розміром близько 3 мм (міні-органоїд) в першу чергу призначений для дослідження бактерії Helicobacter pylori, зараження якої може викликати виразкову хворобу і рак шлунка.
За словами Джима Веллса (Jim Wells), біолога і ендокринолога, керівника дослідження, створення об'ємного шлункового міні-органоїда відкриває нові можливості для випробувань лікарських препаратів, моделювання ранніх стадій раку шлунка і вивчення деяких процесів, пов'язаних зі спровокованим ожирінням цукровим діабетом. Тваринні моделі для цих цілей малопридатні, шлунок людини має особливості, що роблять її несхожою на шлунки інших тварин.
За словами Веллса, відтворення в лабораторних умовах процесу розвитку зі стовбурових клітин глоточної кишки відкриває можливості для виробництва не тільки шлункового органоїду, а й моделей інших органів, що розвиваються в ембріоні з глоточної кишки: легких і підшлункової залози.
"До нашого дослідження ніхто не отримував клітини шлунка з людських плюрипотентних стовбурових клітин, - каже Веллс. - Крім того, ми відкрили спосіб сприяти формуванню тривимірної тканини шлунка зі складною архітектурою і клітинним складом ".
Однією з труднощів, з якими зіткнулася команда вчених під час роботи, був відносний дефіцит попередніх досліджень процесу розвитку людського шлунка. Веллс повідомив, що його групі довелося не тільки вивчити публікації на цю тему, але і провести безліч досліджень у своїй лабораторії, щоб відповісти на ряд основних питань про формування шлунка. Протягом двох років тривали експерименти з різними сигнальними молекулами, що, в кінцевому рахунку, призвело до створення 3D-тканини шлунка людини в чашці Петрі.