Цей тарган приречений стати зомбі і бути живцем з'їденим.
Взаємодія між смарагдовою тарганячою осою Ampulex compressa і тарганом Periplaneta americana відрізняються від звичайних для паразита-комахи і її жертви. Зрозуміло, в результаті тарган стає їжею, але до того його примушують до ролі безвольного зомбі, що діє з волі господаря.
Більшість комах-паразитів паралізують жертву і відкладають у неї яйця. Але схема, за якою діє Ampulex compressa, набагато складніша і включає в себе кілька етапів. Оса виробляє два укуси, після чого, напившись крові жертви для відновлення сил, веде приреченого таргана в своє лігво, де відкладає в його брюшко яйця. Личинка вилуплюється через три-чотири дні і починає харчуватися внутрішніми органами таргана в певній послідовності, так що той залишається живим весь час, необхідний для зростання личинки. Далі личинка формує кокон всередині таргана, з якого виходить доросла оса, готова до продовження роду.
Незвичайна поведінка тарганів, що йдуть самостійно туди, куди веде оса-паразит, вперше була описана в 1940-х роках. Однак біохімія такої поведінки стала розкриватися тільки недавно, завдяки роботі колективу вчених з університету імені Давида Бен-Гуріона в Негеві (Ізраїль). З'ясувалося, що спочатку оса шкодує таргана в нервовий вузол в його грудях. Укус супроводжується введенням великої кількості гамма-аміномасляної кислоти (ГАМК) і допоміжних речовин - таурина і бета-аланіна.
ГАМК є гальмівним нейромедіатором, вона блокує передачу нервових сигналів, і, разом з двома іншими хімічними речовинами, тимчасово паралізує передні ноги таргана. Виключивши таким чином можливість втечі, оса завдає другого удару. Другий укус спрямований точно в надглоточний вузол, найбільший з нервових вузлів таргана. У нього впорскується склад, названий дослідниками «нейротоксичним коктейлем», який діє як блокіратор октопамінових рецепторів. Октопамін бере участь у процесах ініціації руху, але не в самому процесі руху. Таким чином, жахливий тарган «втрачає волю», у нього відключаються механізми, що забезпечує захисну поведінку, але зберігається здатність до руху. Цим і користується оса, для того, щоб перемістити велику жертву в зручне для розвитку личинок місце.