Джо Чжоу - ад'юнкт-професор факультету стовбурових клітин і регенеративної медицини Гарвардського університету.
Дослідники з Гарвардського інституту стовбурових клітин (Harvard Stem Cell Institute, HSCI) і п'яти факультетів Гарвардського університету, у співпраці з фахівцями з Массачусетського технологічного інституту (Massachusetts Institute of Technology, MIT) довели, що дорослі клітини, перепрограмі можуть мати інший клітин.
Робота професора Джо Чжоу (Joe Zhou) і співробітників його лабораторії - великий крок вперед у справі створення ефективної клітинної терапії для відновлення тканин, що може, зокрема, стати вирішенням проблеми діабету.
Дослідники використовували комбінацію генів для зміни підшлункової екзокринної клітини - однієї з основних форм клітин у підшлунковій залозі - у дорослих мишей з цукровим діабетом в інсулін-продукуючі бета-клітини. Таким чином вдалося позбавити від важкого метаболічного захворювання близько третини мишей і поліпшити стан більшості інших.
Звіт про проведену роботу був опублікований 17 листопада в журналі Nature Biotechnology.
Перші повідомлення про успішне перепрограмування клітин підшлункової залози командою Джо Чжоу з'явилися ще в 2008 році. Однак тоді не було ясно, наскільки це довговічно, і які побічні ефекти може принести такого роду терапія. Перші результати були непереконливими - клітини досить швидко руйнувалися, не приносячи належного лікувального впливу. Однак тепер вчені знають, що для того, щоб бета-клітини жили і працювали в організмі, їх має бути достатня кількість. Тоді вони створюють середовище, сприятливе для свого існування, і справно виконують покладену на них функцію.
Чжоу повідомляє, що піддослідні миші, які перенесли перепрограмування клітин, досягли віку близько 13 місяців, що становить близько половини їх нормального життя, і інсулін-продукуючі клітини зберігаються в їх організмі у великій кількості. Однак деякі тварини не вилікувалися повністю. Це пов'язано з тим, що для повного контролю рівня глюкози в крові організм миші потребує чверті мільйона здорових бета-клітин. У тих випадках, коли такої кількості клітин отримати не вдалося, терапія дала лише частковий ефект.
Чжоу попереджає, що підшлункова залоза має особливо просту клітинну організацію і структуру, і, таким чином, результати експериментів з клітинами цього органу не можуть бути з легкістю застосовані в роботі з іншими органами. Втім, якщо перепрограмування клітин підшлункової залози стане загальнодоступною практикою, це стане вирішенням проблеми, що безпосередньо стосується понад ста мільйонів людей у всьому світі.