Молекулярний біолог Джордж М. Черч.
Створення генетично модифікованих і повністю штучних організмів продовжує викликати занепокоєння громадськості. Такі організми вже виробляють інсулін та інгредієнти для інших ліків, беруть участь у процесах синтезу біопалива, дають вченим інформацію про людські хвороби і підвищують ефективність рибного промислу і сільського господарства. Ризики, багато в чому перебільшені, полягають у ймовірності порушення природних екосистем. Генетично змінені організми необхідно ізолювати, щоб виключити їх вплив на навколишнє середовище.
Але домогтися абсолютної надійності ізоляції мікроорганізмів звичайними фізичними методами неможливо. Лабораторний посуд і промислові чани можуть бути пошкоджені, а працівники можуть допустити недбалість. Крім того, існують організми, призначення яких - діяти у відкритих середовищах.
Тому увага дослідників спрямована на створення методів біоізоляції: пристрій змінених організмів має бути таким, щоб у них не було можливості існувати в середовищі, де їх присутність небажана. Генетики і синтетичні біологи беруть приклад з інженерів з техніки безпеки.
"Якщо ви створюєте вибухівку, ви робите її стабільною. Якщо ви будуєте автомобіль, ви передбачаєте ремені і подушки безпеки ", - говорить професор генетики Гарвардської школи медицини Джордж Черч (George M. Church).
І якщо ви створюєте перший у світі генетично перекодований організм, штам Escherichia coli з радикально зміненим геномом, про що наукова група Черча оголосила в 2013 році, ви робите його існування максимально контрольованим.
Чорч і колеги повідомили, що тепер модифіковані E. coli містять синтетичні амінокислоти в багатьох місцях їх геномів. Без цих амінокислот бактерії не можуть виконувати життєво важливу роботу з переведення їх РНК в нормально сформовані білки.
E. coli не можуть синтезувати неприродні амінокислоти самі або знайти їх у природі - вони повинні отримати їх у спеціально приготованій лабораторній культурі.
Генетична модифікація E. Coli, проведена в лабораторії Черча і його колег, є найрадикальнішим з успішних змін геному живих організмів. Вченим вдалося домогтися функції захисту від двох небезпечних вірусів, і робота в цьому напрямку триває.
Зміни передбачають, що буде створено безпечний штам E. Coli, який можна буде використовувати в промисловості, не побоюючись зараження продукту вірусами.