На карті відзначені «» гарячі точки «» різноманітності відомих гризунів-носіїв інфекцій (частина A), 150 нових ймовірних видів-носіїв (частина B). Теплі кольори - перекриваються географічні ареали декількох видів. У частині B також відзначені (чорним і темно-бордовим) ареали трьох видів, які з високою ймовірністю (близько 70 відсотків) є джерелом невідкритих нових інфекцій.
Дослідники зі Школи Одума з екології університету Джорджії (Odum School of Ecology) розробили методику, що дозволяє передбачати, які види гризунів є ймовірним джерелом спалахів нових захворювань людини. Опубліковану в журналі «Праці Національної академії наук США» (Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America) статтю ілюструють карти, на яких відзначено регіони ймовірних майбутніх епідемій.
Можливість прогнозування спалахів небезпечних інфекцій дає можливість органам охорони здоров'я проводити ефективну профілактичну роботу, а також контролювати і стримувати поширення хвороб.
Патогенні мікроорганізми, що розвиваються в природі, а потім передаються від тварин до людини - причина більшості нових спалахів інфекційних хвороб у всьому світі. Частота таких подій зростає.
"Ця робота робить нас на крок ближче до створення проактивної стратегії пом'якшення ризиків і запобігання спалахів інфекційних захворювань, - говорить керівник проекту Барбара Хан (Barbara Han). - Вона озброює нас списком високоризикових видів, чиї особливості визначають їх небезпеку як носіїв інфекцій, що передаються людям.
Список передбачень генеруються на основі аналізу особливостей виду, які можуть посилюватися в умовах прискорення темпів змін навколишнього середовища ".
Хан і її колеги сфокусували свою увагу на гризунах, ця група тварин, як відомо, здатна переносити непропорційно велику кількість патогенних мікроорганізмів, які можуть інфікувати і людей.
Вчені проаналізували інформацію про біологічні та екологічні особливості понад 2000 видів гризунів і збудників хвороб. Було використано метод машинного навчання - це спосіб просіювати величезні обсяги даних, знаходити в них закономірності, які неможливо виявити іншими способами. Близько 200 видів гризунів, які особливо часто стають носіями патогенних мікроорганізмів і джерелом зараження людини, відрізняються від менш небезпечних видів тим, що починають розмножуватися раніше і більш плодовиті.
Модель дозволила виявити понад 150 потенційно небезпечних видів, що не ставали раніше джерелом зараження.
Наступним кроком став пошук місць, де можуть виникнути нові захворювання. Аналіз виявив ймовірні осередки інфекційних захворювань на Середньому Заході США, на Близькому Сході і в Центральній Азії - цього ніхто не очікував. Тепер справа за органами охорони здоров'я цих регіонів. Про те, як відбувається моніторинг природних осередків інфекцій, ми писали: Див. «Чума XXII століття і всіх наступних».