Корали виду Eunicea fusca.
Нове дослідження тропічних мілководних м'яких коралів, відомих як горгонарії, показало, що деякі види в змозі жити і рости при підвищеній концентрації діоксиду вуглецю у воді. Ці результати дозволяють припустити, що Карибські міськгонові корали переживуть той рівень підкислення океану, який прогнозується на кінець XXI століття.
Міжнародна група вчених випробувала реакцію на вплив підвищених концентрацій СО2 одного з видів горгонових коралів - Eunicea fusca, поширеного у водах Багамських і Бермудських островів, Південної Флориди і в Мексиканській затоці.
Дослідники зібрали зразки Е. fusca і помістили їх в умови, що імітують весь спектр передбачених рівнів закислення океану в майбутньому, з концентрацією СО2 від 285 до 2 568 частин на мільйон (діапазон pH 8,1 - 7,1), на чотири тижні. Корали показали зниження кальцифікації при підвищених концентраціях CO2, але їх зростання і взуття не зупинилося.
«Наші результати показують, що горгонові корали можуть бути більш стійкі до закислення океану, очікуваного в результаті зміни клімату, ніж інші види, - говорить професор Кріс Ленгдон (Chris Langdon), директор лабораторії з вивчення коралових рифів і зміни клімату університету Маямі. - Ці дані дозволяють нам передбачати майбутній склад коралових рифів».
Результати роботи показують, що кальцифікація різко знизилася в умовах гранично високого рівня CO2, але при середньому рівні закислення ефект не був значним. Таким чином, тропічні горгонові корали зможуть пережити підвищений рівень закислення океану, який, як очікується, стане звичайним вже до кінця століття.
Горгонові корали утворюють складні структури, які є середовищем проживання для інших організмів, що мешкають на коралових рифах. Ґрунтуючись на дослідженні червоних коралових водоростей і голкошкірих, вчені припускали, що всі корали зі скелетом з високомагнезіального кальциту найбільш сприйнятливі до впливу закислення, на відміну від коралів з екзоскелетом на основі арагоніту. Але дане дослідження доводить, що це не так: деякі організми більш стійкі до підвищення кислотності.