Молодняк коралу Dendrogyra cylindrus, який ніколи не спостерігався, вирощено в лабораторії.
У лабораторії вперше вирощено молодняк рідкісного, зникаючого виду коралів Карибського моря.
Карибський корал Dendrogyra cylindrus є рідкісним і маловивченим видом, молоді особини якого жодного разу не були виявлені в природному середовищі за більш ніж 30 років досліджень у Карибському басейні. Цей вид - серед дуже небагатьох коралів регіону, що формують великі гілки, здатні не тільки забезпечувати укриттям риб, а й поглинати енергію штормових хвиль.
Корали Dendrogyra cylindrus ростуть у формі циліндрів, «димових труб». У них незвичайна форма статевої поведінки, що відрізняє їх від більшості інших видів коралів. Більшість коралів - гермафродити, вони виробляють велику кількість яйцеклітин і сперматозоїдів. На відміну від інших, Dendrogyra cylindrus розмножується тільки в кілька конкретних ночей року. Його колонії складаються з особин однієї статі. Самці перші випускають сперму в морську воду, слідом за ними самки випускають яйця. Зібрати матеріал для селекційних досліджень вкрай складно.
Керівник проекту Крістен Мархевер (Kristen Marhaver) з CARMABI Foundation каже: "Тепер, коли ми успішно виростили молодняк коралів в лабораторії, ми не тільки можемо вивчати їх більш детально, щоб з'ясувати, які фактори можуть загрожувати їх виживанню в умовах дикої природи. Це також означає, що ми можемо спробувати культивувати їх і висаджувати на дно моря. Ми не знаємо, чи спрацює це. І, зрозуміло, це не буде панацеєю від усіх бід коралового рифу. Але для рідкісних видів коралів запуск у середу кілька нових особин може поліпшити ситуацію з генетичною різноманітністю, дозволяючи популяції адаптуватися і стати більш стійкими до мінливої ситуації у Світовому океані ".