«Це чи то дуже раннє відгалуження від древа життя, чи то перехідний тип істоти» - каже доктор Йорген Олесен.
Два дивні організми, виявлені в глибинах океану біля берегів Австралії, вчені не змогли віднести до жодного з відомих біологічних типів. З цього зробили висновок, що, можливо, ми маємо справу з незнайомою досі науці формою життя. Як вважають дослідники з Університету Копенгагена, організми, схожі на напівпрозорі гриби, можуть ставитися до стародавніх вимерлих форм життя, що існували на Землі 600 млн років тому.
Згідно з однією з здогадок, глибоководні плавучі «гриби» являють собою один з ранніх варіантів еволюції багатоклітинного життя і могли бути її «невдалими експериментами».
Створення, що отримали латинські назви Dendrogramma enigmatica і Dendrogramma discoides, не перевищують у довжину двох сантиметрів, складаються із зовнішнього покриву, невеликого рота і внутрішнього органу - ветвистого шлунка, простір навколо якого заповнений щільною жоврідною речовиною. Істоти були виявлені ще в 1986 році на глибині 400 і 1000 м недалеко від острова Тасманія, але тільки зараз були, нарешті, вперше науково описані в публікації журналу Plos One «.Подобні знахідки надзвичайно рідкісні, - говорить співавтор статті Йорген Олесен. - Вони траплялися рази чотири за останні 100 років».
Дослідники знайшли деякі схожі риси з іншими групами живих істот, що мешкають у воді - такими, наприклад, як стріляючі, або книдарії - щось середнє між коралом і медузою. Однак нові організми не проходять за всіма тими критеріями, за якими вони повинні відповідати, щоб потрапити в таку категорію живих істот.
Доктор Олесен вважає, що «підводні гриби» - чи то дуже раннє відгалуження від древа життя, чи то перехідний тип істоти. За його словами, можливо, вони ще розвинуться і увійдуть в якусь з вже існуючих груп. Про біологію істот Dendrogramma відомо дуже мало. Дуже допомогло б дослідження ДНК цих організмів, але для цього треба знайти нові екземпляри - наявні постраждали від довгого зберігання, спочатку у формальдегіді, потім у 80% спирті, що не дає можливості проаналізувати генетичний матеріал.
У своїй публікації в Plos One дослідники звертаються до вчених усього світу із закликом про допомогу в пошуках нових примірників таємничих підводних «грибів».