Реконструкція зовнішнього вигляду Metoposaurus algarvensis.
За скам'янілостями, отриманими під час розкопок відкладень стародавнього озера в Португалії, вдалося відтворити вигляд раніше невідомого виду гігантського хижого земноводного.
Вид входив у велику групу примітивних амфібій, які були широко поширені в низьких широтах 220 - 230 мільйонів років тому.
Ці тварини досягали двометрової довжини, мешкали в озерах і річках наприкінці Тріасового періоду і вели спосіб життя, схожий зі способом життя сучасних крокодилів. Основою їхнього раціону була риба.
Вид, що отримав ім'я Metoposaurus algarvensis, існував у часи, коли почався період розквіту динозаврів. Ці примітивні амфібії є родичами сучасних земноводних - жаб, тритонів, саламандр.
Відкриття свідчить про більшу географічну поширеність амфібій у зазначений період, ніж передбачалося раніше. Це перша знахідка подібної тварини на Піренейському півострові. Раніше подібні види були виявлені в Африці, Європі, Індії та Північній Америці. Про те, що це були різні види, говорять особливості будови черепів і щелеп скам'янілостей. Скам'янілості Metoposaurus algarvensis.
Новий вид виявлено у великому скупченні кісток, що належать кільком сотням істот. Ймовірно, що вони загинули під час висихання озера. В даний час розкопано тільки близько чотирьох квадратних метрів майданчика, і вчені продовжують вишукування.
Більшість представників групи гігантських саламандр зникли під час масового вимирання 201 млн років тому. Це був кінець Тріасового періоду, тоді суперконтинент Пангея почав розділятися на частини, що стали сучасними континентами. Вимирання торкнулося багатьох груп хребетних тварин, включаючи великих земноводних, це відкрило можливості розвитку для динозаврів.