USS Oklahoma (BB-37) проходить повз острів Алькатрас. Фото: U.S. Naval History and Heritage Command Photograph.
Високотехнологічні лазери і проникаючі в грунт радари, допомогли вченим знайти військову інфраструктуру 150-річної давності, що знаходиться під відомою каліфорнійською в'язницею Алькатрас.
Перед тим, як острів Алькатрас став найбільш безславним (і «найкращим чином ізольованим») місцем позбавлення волі, там була військова база (з 1850 по 1933 рр.). В'язниця побудована на острові, що знаходиться рівно посеред затоки Сан-Франциско з його сильними течіями. Острів розташований в межах видимості міста, і одночасно відокремлений від нього акулами, що кишить крижаною водою.
За часів побудови в'язниці, на початку ХХ століття, колишня військова база не потрапила під закони про захист культурної спадщини. Це призвело до того, що будівельники повністю розрівняли майданчик колишнього військового закладу.
У 2019 році дослідники вирішили дізнатися, чи залишилися на острові якісь сліди історичних будівель.
"Коли простір перетворили на в'язницю, більшу частину історії острова як військової фортеці знищили. Але ми сподівалися, що залишилися важливі, як для історії острова, так і для історії країни, частини будівель. Можливо, вони знаходяться під землею і збереглися, на відміну від бази, яка була на поверхні, - пояснив 1916 Тімоті де Смет (Timothy de Smet). - Ми шукали неінвазивні, неруйнівні засоби, щоб упевнитися, чи лежать археологічні залишки під землею в яких-небудь частинах острова, наприклад, під двором для відпочинку сумнозвісної в'язниці. Ми не знали, чого очікувати. Не знали, чи знайдемо щось під поверхнею, чи збереглися історично значущі підземні споруди, чи нічого не залишилося, який обсяг і яка збереження всього цього ".
Використовуючи підземне лазерне сканування, дані з проникаючих в ґрунт радарів і георектифікацію (процес пов'язування старих оцифрованих карт з системою координат так, щоб визначити точну геолокацію в 3D-просторі), група змогла знайти і проаналізувати залишки історичних будівель під тим місцем, яке служило тюремним двором відпочинку. У звіті для журналу Near Surface Geophysics група повідомляє, що залишилися старі, поховані під землею будови, «бомбосховище» з ходами, арочний тунель з цегляною кладкою і вентиляційні ходи, все в дивовижно хорошому стані.
"Ці історичні археологічні знахідки - всього в декількох сантиметрах під поверхнею, вони чудово і бездоганно збереглися. Бетонне облицювання, що покриває підлогу двору відпочинку досить тонке і розташоване прямо поверх споруди 1860-х, - говорить Смет. - Ми також з'ясували, що деякі ходи всередині підземних споруд покривалися тонкими шарами бетону, швидше за все, щоб попередити ерозію, адже острів досить вітряний і дощовий. Було чудово знайти історію прямо під нашими ногами, тепер ми можемо візуалізувати її для всіх ".
Дослідники кажуть, що подібна практика може застосовуватися в майбутньому для інших історичних структур. Цей випадок показує, як технологія може розповісти про матеріальну культуру минулих років, не загрожуючи цілісності історичних місць. Це не єдиний приклад археологічних досліджень за допомогою подібних технологій: не так давно норвезькі дослідники знайшли ладдю вікінгів за допомогою георадарів.
Сьогодні в'язниця Алькатрас визнана національною історичною пам'яткою і відкрита для відвідування туристами.