Папа римський Іннокентій VIII. Можливо, він був першою людиною, яку хотіли вилікувати від хвороби за допомогою переливання крові молодих людей.
В останні два десятиліття дослідники, які займаються проблемою лікування вікових захворювань і збільшення тривалості життя, перевірили ефективність безлічі процедур і препаратів. Це і низькокалорійна дієта, ресвератрол (хімічна речовина, яка міститься в шкірі винограду), теломераза (фермент, який захищає цілісність хромосом), рапаміцин (препарат для придушення імунітету, подовжує тривалість життя мишей), стовбурові клітини. Тільки два методи - обмеження калорій і прийом рапаміцину - уповільнюють або навіть повертають назад процес старіння в різних тканинах ссавців, але і вони не стали звичайною практикою, придатною для лікування людей. Метод обмеження калорійності їжі дає суперечливі результати у приматів; рапаміцин має токсичні побічні ефекти.
Вчені з США в пошуках засобу, здатного допомогти літнім людям, які страждають від вікових захворювань, звернули увагу на експерименти, розпочаті більше п'ятисот років тому і майже не проводилися після 1970-х. Мова йде про «омолоджування» старого організму шляхом вливання йому молодої крові. Терапевтичний ефект подібної процедури був доведений дослідами на мишах. Старі миші, чия кровоносна система була тимчасово об'єднана з кровоносною системою молодої тварини, показали поліпшення роботи серця, м'язів, мозку.
У вересні минулого року розпочато дослідження, яке має показати безпеку та ефективність методу стосовно людей. Зрозуміло, неможливо повторити на людях ті маніпуляції, які проводилися з мишами, ніхто не буде з'єднувати кровоносні системи двох людей. Протокол випробувань включає переливання плазми крові від осіб віком до 30 років особам старше 50-ти, які страждають на хворобу Альцгеймера. Рандомізоване плацебо-контрольоване подвійне сліпе дослідження проводить професор Стенфорда Тоні Вісс-Корей (Tony Wyss-Coray).
Багато фахівців, коментуючи роботу Вісс-Корея, висловлюють сумніви в її перспективності. По-перше, не до кінця зрозумілий механізм, який допоміг поліпшити стан старих мишей в експериментах на тваринах. Можливо, що шуканого лікувального компонента немає в плазмі крові. По-друге, не вивчені і можливі негативні ефекти часткового «омолодження» - чи не призведе воно не тільки до зростання здорових тканин, але і до розвитку пухлин?
Дослідники і самі з обережністю описують можливі вигоди від терапії переливанням «молодої» крові. Немає даних про те, що подібна процедура здатна продовжити життя, і експериментів, в яких такі дані могли б бути зібрані, поки не планується.
Ідеї боротьби зі старінням за допомогою «молодої» крові поганий «історичний піар». Згідно з легендою, угорська графиня Ержбета Баторі, бажаючи повернути колишню красу, приймала ванни з крові свіжоприбитих селянських дівчат, а в щоденнику Стефано Інфессури згадується випадок з папою римським Інокентієм VIII: якийсь юдейський лікар, бажаючи зцілити помираючого тата, взяв кров у трьох хлопчиків, давши кожному з них золотий дукат. Лекар збирався перелити їх кров татові. Однак незабаром усі троє хлопчиків померли, лікар втік, а тато не був зцілений. Чи відбулося тоді переливання, щоденник замовчує, але швидше за все - ні, т. к. кров швидко згортається, а способи запобігти її згортанню навряд чи були відомі в XV столітті.