Щуряча лапка, вирощена в лабораторії.
Це виглядає ампутованою лапкою щура, але на фото щось набагато більш цікаве: кінцівка була вирощена в лабораторії з живих клітин. Цей досвід може увійти в історію як перший крок до створення реальних, біологічно функціональних кінцівок для інвалідів.
«Ми зосередили зусилля на вирощуванні передпліччя і пензля, щоб довести дієвість підходу і надати працюючу модель, - говорить Гаральд Отт (Harald Ott) з Массачусетської лікарні широкого профілю в Бостоні (Massachusetts General Hospital, Boston), в якій проведено експеримент - але цей метод вирощності, вирощності, руки».
Зараз інваліди, які втратили кінцівки, змушені вдаватися до штучних замінників, які можуть виглядати чудово з косметичної точки зору, але не здатні змагатися зі справжніми кінцівками за функціональністю. Розвиток біонічних кінцівок йде повним ходом, але виглядають вони неприродно. Трансплантація рук можлива і час від часу проводиться, але одержувач довічно змушений приймати препарати для запобігання імунного відторгнення тканини.
Вирощування нової руки або ноги з власних клітин пацієнта позбавить від перерахованих вище труднощів.
«Це перша спроба створити біологічну кінцівку, і мені не відомі якісь інші технології, що дозволяють створювати композитну тканину такої складності» - говорить Отт.
Технологія, про яку розповідає Гаральд Отт, вже застосовувалася для вирощування більш простих тканин, зокрема фрагментів трахеї, і була випробувана на людях (результат цих операцій може свідчити про «сирість» методу - багато пацієнтів померли). Для того щоб орган сформувався, в якості основи використовується мертвий донорський орган, з якого «вимивається» весь білок, щоб отримати колагеновий каркас. Далі в каркас вводяться клітини, що формують відповідні тканини. Спочатку це судинна тканина, далі клітини ендотелію, потім міобласти, що розвиваються в м'язові волокна. Перевірка за допомогою електричного сигналу показала, що вирощена лапка може згинатися і розгинатися.
Наступними кроками дослідницької групи стане формування кісткової і хрящової тканини. До створення руки, яку можна було б пересадити людині, за словами Отта, не менше десяти років.