Молекула холестерину (C27H46O) - речовини, яка може стати причиною серцево-судинних захворювань і передчасної смерті.
Вважається, що тривалість людського життя приблизно на 30% визначається генами. Однак досі вчені відкрили лише два гени, які пов'язані з довголіттям, і жоден з них не має вираженого впливу на цей процес.
Нове дослідження дає надію на те, що генетичні основи довголіття все ж будуть виявлені. Команда дослідників з Національного дослідницького центру онкології в Іспанії (CNIO) на чолі з Тімоті Кешем (Timothy Cash) припустила, що за довголіття можуть відповідати рідкісні мутації.
Цій гіпотезі, втім, суперечать результати стандартних генетичних досліджень, в рамках яких секвенують невеликі фрагменти ДНК у пошуку відомих варіацій. Але при таких методах повний генетичний аналіз не проводиться, і багато що залишається невідомим.
Щоб знайти рідкісні невідомі раніше мутації, Кеш і його колеги розшифрували повністю весь екзом (ділянка ДНК, що кодує білки) у трьох іспанців-довгожителів і чотирьох їхніх братів і сестер. Отримані дані вчені порівняли з результатами аналізу екзомів 800 людей з потенціалом до середньої тривалості життя.
Генетики знайшли те, що шукали: один ген, аполіпопротеїн В, мав рідкісні мутації у всіх трьох сімейств довгожителів, тоді як у людей із середньою тривалістю життя ці мутації зустрічалися значно рідше. Білок, кодований цим геном, допомагає транспортувати «поганий» холестерин, який призводить до серцевих нападів. Цілком можливо, що виявлені мутації знижують рівні шкідливої речовини.
В даний момент Кеш і його колеги аналізують рівні «поганого» холестерину у довгожителів і поступово підтверджують свою гіпотезу про взаємозв'язок кількості цієї речовини і тривалість життя.
«Якщо нам остаточно вдасться встановити залежність довголіття і низького холестерину, то ми доведемо, що здоров'я серцево-судинної системи безпосередньо пов'язане з повільним старінням», - говорить Кеш, чия стаття була опублікована в журналі Aging Cell.
Цікаво, що в ході попередніх досліджень вчені відкрили, що так званий ген довголіття кодує аполіпопротеїн E, який також відповідає за транспорт холестерину. Також виявилося, що «хороші» мутації цього гена допомагають у боротьбі з хворобою Альцгеймера, яка вважається основною бідою літніх людей. Інший ген довголіття, FOXO3, регулює чутливість організму до інсуліну.